thu dec 31 20:16:56 cst 2015
在太平洋西岸，亚细亚东部沿海岛群中最外圈的岛屿群中，有一座城市孤零零地伫立在周围的荒岛之间。城内感染体和抗体的水平都很低，但是一年四季却都被浓雾笼罩，行于其中仿佛身陷迷梦，为这里平添了几分神秘感。
不过这座城市的神秘，并不止于其浓雾弥漫的天气。
江河改道，大地破碎，感染侵袭，历史的洪荒席卷了这片大地。沧桑变幻之中，时间的连续性仿佛在这里被切断了。周围的城市都损毁于地貌变动与洪水，地貌改变前曾有两江于此汇合入海，本应在灾难中首当其冲的城市却完整地保存了下来。在那之后，城市一度成为历史学家关注的焦点。
对城市历史的考察没有持续多久。随着一批又一批研究员销声匿迹之后，这个项目也就悄无声息地淡出了人们的视野，后来，不去过问历史已经是这座城市不成文的规矩。
这一城市内发生的怪事还远不止这些，那些怪谈凑起来都够些一本书的，从风水八卦到牛鬼蛇神样样齐全，但是目前最流行而且可信度最高的便是“梦中人”。
相传这座城市里有一群这样的人，从言行举止上他们与常人无异，人们也能正常地与他们沟通交流，但是事实上他们真正的自我已永远沉睡于幻梦，只是形如傀儡般地活在这个世界上，对外界刺激反射性地做出应答。
人们对这一怪谈坚信不疑是有根据的。他们从这里的原著民行列里认出了一些早期参与这个城市历史研究的人，但是他们早已不记得自己的身份和工作，像本地人一样安安静静地生活在城市里，跟他们提起他们也全然不为所动。
这一怪谈也是城市活力的源泉之一。
不论民族，不论出身，为了证明自己不是“梦中人”，所有人都在为了彰显自己的意志拼搏奋斗。
这个神秘的城市有很多个名字，部分原住民管这里叫上海，西边岛国的移民称这里为魔都，不过它也有一个配得上居住者这份精神的正式名称――自由城。
无政府，无法律，无公约。束缚这一领域的唯有最为狠毒阴险的手段，最为强大的力量以及最为高贵的意志。全世界最为强大的几个集团也聚首于此，争夺霸主的荣光。在这里，如果没有些拿得出手的真才实干，绝无可能在无尽的生存斗争中幸存下来。
琼恩是一名退伍的老兵，不善经营，也没有什么一技之长，本应早早告别这一竞争激烈的舞台了，然而他现在却混得风生水起。
连接勒维达斯城市边境与自由城，铁路途径上有怪物丛生的裂隙带，还要穿过剧毒的谢尔德气雾笼罩的区域，凡是脑子正常的人都不会对这桩生意动念头。这条线路便是他的天下。
琼恩年轻的时候是一名探险家，进出无人之境，跋涉死水荒原，迷雾之林里看魇兽搏斗。别人不敢干的事他敢干，别人望而却步的时候他敢上前去闯，现在的他就在这条线路的列车上，负责货物的安保工作。
运货的这两节车厢外观与其余的车厢并无两样，事实上这两节都是由航天飞机的船舱改造来的，表面材料应付各种水平的冲击、腐蚀、辐射与高热都不在话下；车厢连接处还配有气密室，采用的也是太空行走时用的那一套设备。保险起见，琼恩将货物分开分别置于这两节特殊的车厢里，再将这两节车厢分开，混在这一趟列车的前部和中部，一是为了减少路上的意外让他竹篮打水一场空的可能性，其次是遇到可排查时前后能够有个接应。
高风险带来高回报，每次成功完成任务，琼恩都会得到数额相当可观的一笔巨款作为报酬。
干完这一单就金盆洗手。这句话在过去的十几年内他对自己说过不知多少次了，这次他又把这句话挂在了嘴边。
大概是由于总是从事这些风险活动的缘故，他平日里也极其贪图享受，挥霍无度，不懂得节制。纵使任务报酬丰厚，也经不起他折腾那么十天半个月的，到那时他又不得不重操旧业，再将这段危险的小路走一遍。
他挑选的五六名士兵都是些无用之辈和渣滓，这些人大多是被广告中的高额回报骗来的，受到一点草草训练就跟他上前线了，最多就会扣扣扳机。他们都对任务内容和琼恩这个人一无所知，眼里只有任务回报的的巨额利润，彼此之间都视对方为争夺利益的敌人，十分方便差遣，还可以当他的替死鬼。不用他强迫，只需一声令下，其他人就会顺从地把他点名的那个人推出去。
虽说他经营这条线路许多年了，但对于这些货物的本质，他自己也说不出个一二三来。他在自由城里也度过了相当长的日子，知道有些事最好不要过问，免得引火上身。无意之间他也打听到一些传言，说是什么这是一个事关人类存亡的大项目，提供货源的是人类的内应等等。他认为这些传闻都是空穴来风，因为他怎么也无法把这两车厢秀色可餐，品类齐全的“女孩”和拯救世界联系起来。特别是收货方又是自由城大名鼎鼎的红灯区“蜃都”，他怎么看都觉得这些女孩都是为了丰富那里女性的种类而准备的。
琼恩也不敢乱猜，万一一不小心碰到了真相的一角，自己就很可能会遭到灭顶之灾。就现在自己还安安稳稳地活着这一点上看，他知道自己的想法无疑距离真相差了十万八千里。
这时，火车的速度渐渐慢了下来。他们即将转弯驶过一座活火山山壁上的轨道，每到这时，琼恩就可以将绷紧的神经稍稍放松些，凭以往的经验，过了这座山，怪物的密度就会低很多，外面的剧毒气雾浓度也将走一个下坡路，他们几乎等同于安全抵达终点了。
看样子今天的任务不会出现减员的状况，尽管如此，他也没打算让这群人活着离开，不能让第二个人知道内情，断了他的财路。
眼前的屏幕突然亮起，上面传回了一名士兵的图像，他吓得面色入土，。
“有什么东西……在旁边的车顶上，咚的一声……”
“别大惊小怪，这车厢结实的很。”
琼恩懒洋洋地打开终端，调用车顶的摄像头。
探险的时光中他对这些怪物进行了相当充分的研究，凭借他摸索出一套自己的对付那些怪物的方法。基于某酰胺类化合物制作的信息素诱导弹，纳米绳网，还有屡试不爽的“音吼弹”等等，只要捏着这些，不管遇上什么怪物，他都能应对自如。
然而，当他看到摄像头拍摄到的画面时，他全然丧失了冷静。
除了怪物，他还看到了一个别的东西，一个绝不可能出现于此处的存在――人。
他身上没有穿戴任何防护，黑色皮衣，褐色宽松的裤子，还有那一头焰色的头发，他倒在车顶上，似乎丧失了行动能力。
“集合集合集合！”琼恩朝着车厢里的士兵大吼，“穿上你们的防护服，集合！”