月华澹澹，夜寒漏静。每到入夜，大家都会不约而同的燃上烛火，收敛声息，似乎要借那满室明染的烛光来驱散周遭突亢的安静。也是在此时，整个府宅仿佛都笼罩在一片寂然之中。这份寂静是沉重的，如蜿蜒而至的长河，那样绵展开来，像是怎样也望不见尽头。
暮春院此刻亦是灯盏通明，东室的门帘微掩，隐泻出一缕明黄的光亮。
三夫人正立于书案之前，轻执笔，饱蘸了墨汁，抚袖间皓腕轻摇，落笔直如云烟。房门被缓缓推开，有丫鬟轻声进来，在三夫人耳边低语起来。
待那丫鬟离开，不过片刻，外面便有声音传来。接着双纤细玉指拨开重重帘帐，探了进来。
三夫人抬首，缓缓放下手中笔杆，柔声笑道：“你来了。”
班楚心迈步进来，身后有合严门扉的声响。三夫人已然合了宣纸，慢步至堂中。
“现今虽是早春，但乍暖尤寒，夜风仍是凉的，快坐下吃杯热茶吧。”三夫人细声说着：“我这里简薄，只得了这皋卢茶，也不知你喝不喝的惯。”
班楚心望去，只见高几上已置好了茶盏，两杯皋卢也被滚水烫开了味道，遂着热气盈盈而出。
班楚心微敛了敛双目。是两杯，而非一盏。她今夜前来实属贸然，并未提前通告，而她却提前备好了热茶。且方才进了这暮春院，当值的丫鬟似乎也并未对她的到来表现出惊讶。
三夫人许是觉出班楚心的想法，淡然一笑道：“茶我夜夜都会冲，今日已换了三次了，当下温度正宜。”她稍顿了顿，“想必你也知我在等你，不然，也不会不请自来了。”...
茶气已浓郁，毫香鲜嫩。班楚心小小啄了一口，顿觉皋卢苦涩的味道溢满唇齿。她甚少饮此苦茶，遂觉一时难以下咽。
三夫人见此，垂眸一笑，“世人皆爱名茶甘香口感，或龙井香气浓郁，或碧螺春清香优雅，抑或君山银针甘醇甜爽。而我，却独爱皋卢清苦味道。虽入口苦涩，而后却甘凉。”
她微微含笑，柔声道：“人生不也亦如此吗。先苦才能回甘。”
先苦，而后回甘...
班楚心默然。若她还是上世不谙世事的年纪，她会信。当年嫁与赫连邴，日子过的并不太平。那时夺嫡之局渐起，各皇子间暗潮涌动，赫连邴心中的剑指着先帝的其它皇子们，同样的，众人的剑，数把把，也是直直逼向他的。班楚心是赫连邴的妻子，她知道他的胸怀抱负，知道他的谨慎小心，也知道他嘴角淡而隐的笑容下是存着怎样的雄心壮志。慢慢的，他的野心自也变作了她的。
她开始在赫连邴身边收敛锋利，和他一同面对各皇子暗地射来的冷箭。那些日子里，虽惶惶终日不得安，可那颗心，却是稳稳落着的。她是无条件信任他的，信他曼声于耳边的甘言蜜语，也信他允诺的一生不离不弃。班楚心以为，若以真心待之，必也能换得对方的一份实意。熬过了刀影算计的时日，必也得了先苦后甘的安逸，可最后，不过都是自己年少无知的一番痴想罢了。
她这厢仍默然着，那边三夫人已是轻笑，转了话头，“还未向心儿道喜呢，听闻老夫人又为你择了几名家生丫鬟，连带着青岚居的份例也多了不少。”
她带着淡淡笑意，“老夫人一贯厚此薄彼，心儿这也算是踏出了第一步。”
班楚心闻言放下手中茶杯，轻轻一笑，“姨娘无需宽慰，此番大家也都清楚，老夫人哪里是为我，不过是为大夫人全上那一点面子罢了。”
三夫人亦是轻笑，“是吗？”
她微颔首，身侧摇曳的烛火有明晕的清光，映着她的眉眼处微有柔和的阴影，“依我看，却是未必呢。”
班楚心眉心一动，抬头看向她。却见她只一味平和微笑，似方才一句本就是无意提起一般，淡淡着又道。
“说来，老夫人也属爱屋及乌。若说在这宅中老夫人最喜的，还是那只日日不肯离身的狮子猫啊。虽说是只不通言语的动物，但却是人人也比不得的。心儿与那猫亲近，老夫人自然也会偏近你一些。”
“不过…”三夫人顿了顿，突然话锋急转，双唇微微勾起，轻声道。
“我只知石菖蒲对人有开窍之力，却不想，畜类亦有如此奇效。”
班楚心淡淡盈起恬静的笑意，却是不语。
三夫人直直盯着她，将那恰到好处的微笑呈现于面上，
“只我实在不解，石菖蒲实为安神开窍之功效，久闻，亦能使人心神松愉，从而情绪振奋。可当时看那猫暴躁的反应，实是反了啊。”
班楚心神色从容，既无惊讶，也不心虚掩饰，只微一笑淡淡道：“因我那日在里面加了蟾酥。”
班楚心微颔首，纤细指尖轻轻摩挲着杯盏边缘温润的瓷壁，笑意盈盈，“我是要那猫听话，可它也只能听我的话。”
她顿一顿，继续道：“蟾酥虽与石菖蒲功效相近，皆可开窍醒神，可两种药材若碾在一起，药劲增大之下物极必反，会使受控者心神暴戾。而班楚嫣身边所佩香囊常年续有玉枢丹，里面含有极少量的麝香。虽不会对佩戴者造成伤害，但麝香会与蟾酥互起反应，形成更为刺激的气味，所以，那猫只会去扑她一个人。”
班楚心叙叙而谈，将整件事情描绘的极淡，仿佛只闲话家常一般而非一件蓄意已久的狡诈计谋。
三夫人的目光落在班楚心的面庞上，眼波似绵，裹着极浅淡的笑意，“就这样与我合盘说了，不作分毫掩饰？你就信定，我不会状告吗。”
班楚心垂眸低笑，“游园那日老夫人与班楚嫣皆在，姨娘却未说，已是错过了最好时机，如今香囊已给我尽数毁了，姨娘又怎会多此一举，引老夫人起疑呢。”
三夫人眼眸定定看着班楚心，并没说话。
“况且...”班楚心复又说道：“姨娘帮了我不少，那日救了猫回来，若非姨娘有意，恐怕众人还不能那么快注意我手臂的伤口。还有那日善化寺有人偷偷塞给我的纸条。当时同去的几人里，楚心实在想不出除了姨娘，还有谁人能犯险递于我消息。”
“且今夜楚心看似不请自来，实则却是应了姨娘的邀约。那日在去往善化寺的马车上，姨娘所吟诗题，乃是黄巢所作题菊花，而它的后两句，便是姨娘真正心中所思。楚心说的，没错吧。”
三夫人只静静看着她，既不承认，亦不辩驳。嘴角微翘，化出几分极浅薄的笑意，好似浮在水面上摇曳不定的一株浮萍。
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