“震惊！克里兰德乱象频发，竟是这石油惹的祸？”
“大新闻！王国骑士团侦缉队最新消息，庞莱明子爵被绑架！大量武装匪盗占据炼油站，正同黑山第141掷弹兵团紧张对峙……”
“嘿！小伙，拿份报纸。”
小报童卖力挥舞着手上的报纸卷，声嘶力竭地大声朗读着报纸头版标题。一声轻呼过后，报童感觉到肩膀上被硬物轻轻敲打了两下，便急忙兴奋地转过身去：只见一位衣着考究的中年绅士从马车窗中探出半个身子来，搭在他肩上的手杖顺势向下一挥，指了指他满满一胸包里的报纸。而报童这时才注意到那根敲打自己的手杖尖上，居然还稳稳当当地摞着五枚铜币。
“先生！现在的报纸只要3苏一份，您多给了。”
诚实地小报童将三枚铜苏放进胸口的另一个挎包里，然后从包里抽出一份报纸卷，像连着多给的两个铜币一齐还回去。
“便宜了嘛~那你当小费收着就好了。”
还没等报童反应过来，一记凌厉凶狠的手杖直刺在他面前闪过；当报童再次眨眼之时，报纸卷就已经被勾到了那位绅士的手中，自己则握着手中的两枚铜币，愣愣地看着马车向着大议政厅的方向驶去。收到了意外之财的报童立刻缩下脑袋，假装掏报纸一般观察着四周，见自己的周围并没有分销商派来的监察员，方才迅速地将铜币塞回自己的衣内小兜里。
而坐在远去的马车上，那名绅士伸手将手中的报纸卷抖开，自己只取了头版，把另一版递给了身旁另一位穿着军装的发福男人：“这都是最近第十五起有关于石油的犯罪了……这样维持下去真的好吗，将军？”
“我们的主要任务是竞选下一任期的黑山督军，这种商人的小打小闹并不值得我们关注。”
发福将军倒是并未责备部下的僭越行为，反倒是一把抢过了他手中的报纸美滋滋地读了起来，把自己手里的另一版塞还给他。绅士也只好闭嘴摇头，看着自己手上的报纸：“要是继续让石油这么发展下去，我们兵团的业务也要受到打击了……”
“路德维希少校，你除了打仗之外，别的方面还是太过欠缺，需要学习呢！一个不再依靠法师的能源，它潜在的收益是你无法想象的。如果不能追赶上这股潮流，我们才是真正的失败了；相比之下，现在的一些小损失又算得上什么呢？”
发福将军粗略地快速扫视着报纸上的新闻，却发现尽是些讲述爆炸案，或是请某些个商人市民照本宣科地痛诉起石油危害，这样的陈词滥调；不用想，必然是法师协会塞给报社他们的稿子。将这份无聊的报纸丢到一旁，将军盯着兰德忧心忡忡的双眼，恍惚间觉得自己的部下开始陌生了起来。
留着一头暗棕色短发的路德维希少校今年已经38岁了，但却看不出丝毫的老态：将军也只比他大了十九岁而已，却已经养出了一团将军肚和同样松垮的肥大腿，艳羡地感慨着自己脾肉复生。而本该贴身的军礼服穿在身上，却被他那爆炸似的肌肉给撑得变形，仿佛时间都被这蛮牛般孔武有力的身躯打跑了。
少校以优异地成绩从奥雷斯骑士学院毕业，本来是准备加入战争女神修会，成为一名英勇光荣的征战骑士；却没有料想到将军正巧在奥雷斯自治邦出差，当时还只是一名上尉参谋的将军办完事走在大街上，一眼就相中了这个孔武有力的年轻人。将军也没多想，当场便上前截住了此人，在简要地说明来意后便要招他入伍。
走在路上看到个能打的汉子就拉他入伍，这在尚武的帝国北方是种常态，连将军本人都是因为年轻时在街上和人斗殴，结果被围观看戏的募兵官看中而入伍的。不过帝国是有正规入伍规定的，在街上赚人的募兵官们也只是给人留个信物或是介绍信，劝他们在八月征兵月来募兵处报道。
不过当时的少校一门心思想着加入战争修会，于是就婉言谢绝了将军的好意。按照常理来讲，募兵官们一般会给人塞上个信物，而对方则表示自己会回去考虑考虑，然后双方就此别过。但偏偏当时的将军不乐意啊，他生怕这么好的苗子就这么从自己眼前，更害怕他会去投奔那些神棍；于是乎，劝诱不成的将军当即开始撒泼打滚，非要和少校比试摔跤不让他走，如果输了就跟他当兵去。
而当时少校还搞不清将军的底细，眼见自己被这无赖**拦住了去路，脱身不得，心中顿时大为光火：想自己也不是蔫王八谁都能欺负，于磨拳檫掌地应下了将军的要求，准备好好教训他一番。
两人在当时都是年富力强的年轻人，因为热血涌上心头而在街头徒手搏斗，也不是不能理解：一个是以单手握持双手大剑的怪力闻名军区，战斗风格诡异莫测的‘幻影剑圣’；而另一个则是保持了学院八年不败记录，擅长用双刀在城市街道等狭窄地区作战，而他在战斗时疯狂搏杀的英姿，更是被同学们亲切称呼为‘剑刃风暴’。两强相争，哪怕是徒手搏斗也必将掀起一场惊天动地地大战！
“结果到头来我们俩都给王国骑士抓进牢里蹲了两天，害得我错过了竞选武装修士的时间，敬！爱！的！伊萨卡少将，现在想想我都后悔。”
就在两个人互相擒住对方的双肩，打得是热火朝天难分难解的时候，当地的王国骑士骑兵们却闻讯赶来：拎着哨棍和套马索一通乱打把两人分开，然后就因当街斗殴的罪名，被关进监狱关押了两天。而等两人出狱的时，年轻的伊萨卡将军还嬉皮笑脸地要请自己喝酒呢！少校一回忆起那段搞笑往事，马上就凶神恶煞地瞟了眼身旁的伊萨卡少将，把指关节掰地咔咔作响。
“得亏是我把你从苦海里带了出来，你现在才能坐在我身边。而不是受投毒案牵连被贬成农民，然后从一个列兵重新混起！”
“将军阁下，我当时可没有要求你带我入伍，可是你强迫我的！”
“难道你私自停止对魔族的截杀，把他们都放跑了也是我下令强迫的吗？埃德森少校！”
伊萨卡将军满脸的横肉一怔，少校说话的语气很冲，让他联想起什么不太美妙的事情来；握在手心的怀表闪闪发光，隔音术的魔力将整座车厢内部都覆盖上了一层水晶状的薄膜，保证不会有丝毫的声音外泄。
而原本停留在将军脸上的笑容消散殆尽，取而代之的则是一张充满疲态的老脸，嵌入左眼眶中的宝钻圆珠熠熠生光，乌亮的光点在其间自由地游移着，为这冰冷的炼金术杰作添上了一点生机。将军的语气也慢慢平缓了下来，转而以平时发号施令的口吻命令到：“少校，我要你如实回答我！”
“是！将军！”