“这就是你说得开放式的宿舍！还t旅风情？！“
萨塔惊讶地瞪大了双眼，不敢相信地注视着眼前的空中楼阁，尤其是靠近阶梯旁四根摇摇欲坠的麻绳护栏；只觉得血气直冲脑海，再怎么文质彬彬的少年也忍不住飙起了标准语脏话。
“是这样的，因为你来的实在是太晚了，咱们团的房间又很紧张完全调配不出来。男团员们都是睡通铺的……”
霜雪一边抬手搔着头发，一边下意识地撇过视线东张西望了起来，仿佛是在责怪萨塔来得太迟了。而萨塔方面更是恼火，气到他都忍不住笑了起来：“这就是你让我睡杂物台的理由？！”
虽然在上楼前霜雪就跟自己讲过，全团加上刚招募的新兵一共一百二十个人；除掉二十七个女兵，算男兵一百个人好了。看着佣兵团周围的两条大平房，萨塔的心里也做好了睡通铺的准备：他自认为不是很娇贵的人，如果需要在佣兵团里多待一段时间的话，倒是可以考虑买或者当场造一间能放下炼金。
但当霜雪带着他走上通往二楼的外置楼梯时，萨塔心里开始起了一丝怀疑。打开二楼的双层大门，映入眼帘的便是一间带着壁炉，稍显温馨的小巧客厅；还有一只毛色纯亮的大橘猫，正懒洋洋地躺在过道的地毯上打呼噜。抬眼望去，就能看到一排小房间整齐地排列在过道的两侧。
正当艾克心中的顾虑烟消云散，真准备开开心心地走过去时，却突然被霜雪一把拉住，连人带包地带到了小阳台的方向。在爬上了几阶算不上狭窄的木头楼梯后，便来到了一处堆满杂物的类似阁楼的小平台上：要不是萨塔及时释放了一个净尘术，怕不是两个人都要被这层薄灰给呛死。
随手将这团皮球大小的灰尘团，从阁台上透气矮窗往外扔了出去；扛着两个大木箱匆匆离开的霜雪，已经不知道从那里抱出来一大张用狼皮拼接出来的厚毛毯，啪叽一声就扔在了平台上。有些惭愧地表示这就是他的宿舍了。
“二楼不是还有很多房间嘛？为啥我非要住在这里不可！”
感觉受到了刁难的萨塔伸手指着过道上的房间，气急败坏地对着霜雪大声质问。霜雪突然戏谑地笑了起来，只见她双手一摆，嘴里悠悠地解释道：“二楼都是个女团员们住的……看不出来，你……”
“停！打住！”
萨塔的脸上立刻泛起了红晕，焦急地舞动手指止住了对自己的污蔑，改口继续问道：“那三楼呢？三楼总不至于没有房间吧！我可是法师，还是炼金术师诶！你们就不想要成本价的炼金药剂了嘛？”
“三楼可真就是杂物堆，实际台上的那堆东西都是三楼塞不下了，才挑了几件小的放二楼……”
“那啥霜雪姐啊，你看我现在退团还来得及吗？”
“别啊！我们团好不容易才招到个法师，你走了损失可太大了！”
霜雪用力掐了掐自己手腕上的肉，脸上显得非常为难，最后一咬牙一跺脚对着准备收拾行李的萨塔来了句：“要不，你来我房间睡吧？我那里还多出张沙发来。”
“噗！姐你认真的吗？别闹了！”
无意听完了霜雪这番豪放的发言，把萨塔给震得目瞪口呆，差点就没有扶住麻绳从台上摔下来：“你这挽留人的方式也太那啥了吧？！”
霜雪脸上显得十分委屈的样子，但双手还是死死地拽着萨塔不放，生怕这只能下金蛋的母鸡跑走：“没房间空出来给你住了我能有啥办法？你自己身为法师，难道不知道你的身份在佣兵这行里有多值钱嘛！一般人我才懒得理他，爱住不住。”
“而且我们明天一早就要去进行新兵考核，考核不通过的人就直接踢掉了，到时候肯定就能腾出空房间来了！你就将就这么一晚上吧！”
“唉，行吧行吧……”
艾克无奈的点了点头，将重新飘在身后的大包裹又放回了地上，算是应允了下来。不过还没等欢呼雀跃的看板娘高兴多久，萨塔就忙不迭地拉着她的肩膀，提出了自己的要求：“我有个条件，你不能把那个亚威·高克分配到我的队伍里来！否则我宁愿赔违约金也不待在这里！”
早在刚才签约的时候，作为看板娘的霜雪就大致地，向萨塔介绍过一些属于‘逐风者’们的传统，其中最要紧的一条便是：由团里的老兵带队，对新招募的新兵进行分组，以一老五新的形式参加考核。而根据霜雪自己的说法：“这是我们团长定下来的规矩，目的是对每组成员进行合理的搭配，好像他还在军队服役时就是这么做得。”
“那么这个考核到底是考核什么呢？”
铺好了简单的床褥之后，萨塔两人便坐在了沙发上，好奇地提起了这个问题。霜雪稍微组织了下预言，开始仔细地介绍起这个所谓的新兵考核来：“这个其实挺简单的，就是把你们扔到前线去杀人。准确地来说是杀魔族，既是一次考核，也算是你们第一次出勤任务。”
“防区是会付佣金给我们的，团里一般会拿这笔钱在酒馆开宴会，庆祝新的兄弟姐妹们加入。而那些很遗憾未通过考核的，或是出现了类似抛弃队友的人呢，则会被团里剔除出去，拿着这次任务的佣金走人~”
讲到这里，霜雪脸上的表情瞬间严肃了起来，冷不丁地用力拍了两下萨塔的肩膀正色道：“我们团是绝对不欢迎这种抛弃、出卖队友的人，哪怕他是个法师也得乖乖给我滚蛋~”
被霜雪尖利的眼神扫了两眼，萨塔立马伸出手来回以颜色，在霜雪的脑袋轻轻拍了两下：“你就放心好了，我虽然年纪小但不是那种人。但任凭是谁，上来就被人嘲讽羞辱一通，心里都会不高兴的吧？我和你又没有怨仇，凭什么骂我？”
何况在整场考核当中，带队的老兵只是起到一个观察记录的职责。除非是碰到了极度危险的情况，老兵才会出手解场，但这也意味着该小队的任务失败，惨遭淘汰的结局。而当任务成功与否的大权握在老兵的手中时，萨塔自然是不肯将自己的性命交到和自己素有间隙的人手上。
“我知道啦，这不是在帮你想什么样的人选比较合适嘛~”
霜雪整个人大大咧咧地依靠在沙发上，嘴里叼着根不知是何种杂草的根茎，不停的咂巴着嘴摧残着萨塔的耳膜：“你介不介意让姑娘当你们的领队啊？”
“这个就无所谓了，随你安排吧，只要不是那个包着头巾的家伙就好了。”
“行，那我去看看她在不在。”
在得到萨塔的首肯后，霜雪立马将嘴里嚼烂的草根吐到了茶几上，兴冲冲地跑到了一扇房门前用力地敲打了起来，还在欢声笑语地喊着：“希儿！蕾希！在不在？！把你家小贝拉借我用一下！”
随着一阵急促地脚步声从中传来，原本紧闭的房门打开，探出了一个鲜红的身影来：少女的脸上还带着些许倦意，从门缝里的一片昏暗来看，似乎是刚被霜雪的喊叫声吵醒；以至于她的眼皮都没有完全抬起来，就撅着嘴轻声抱怨着：“阿雪求你别吵吵了！我好不容易才哄睡下去的！”
“啊希儿你醒了啊，那也行~”
接下来的声音萨塔就听不大清楚了，似乎是两人故意压低了声音在交谈；这个叫蕾希的女声，还隐隐约约地让他感觉到有些熟悉：‘应该是我想多了。’
磨蹭了将近四分钟后，在沙发上等地有些不耐烦起来的萨塔，忍不住站起身活动几下四肢。正巧等他伸完了懒腰，两个高佻的丽影便来到了他的身旁。暗红色碎发的看板娘霜雪，正眉开眼笑地挽着身旁少女的手介绍了起来：“小萨塔啊，这位就是我给你选的领队了~”
“我叫蕾希，很高兴再次见到你。恩，还是称呼你萨塔先生好了。”
没等霜雪替人介绍完，名为蕾希的红发少女便主动上前一步，面带微笑地握住萨塔的手；而萨塔也是做足了绅士的姿态，十分恭敬地轻握少女的指尖，而没有选择吻手礼：“很荣幸再次与您相遇，美丽的蕾希小姐~没想到居然能在此地相遇。您当时那惊天一脚可是令我印象深刻呀！”
“萨塔先生过誉了，我还得多谢您出手帮忙呢，不然那天可就头疼了~”
霜雪目瞪口呆地盯着两个人，像是许久不见的朋友似的寒暄了起来，顿时就觉得自己的脑子有些不够用：“你们两个人既然认识，那为啥不早点告诉我？！”
而面对着霜雪那不满地嚷嚷声，两个人竟异口同声地解释了起来：“这都是意外。”
事实并没有如同霜雪想象中那样，刚刚成年的炼金术师萨塔从南方穿越大半个世界，跑到这个小村子来那般夸张。实际上，萨塔在来到佣兵事务所应聘之前，其实还在据村子两个小时车程的新乡城里逗留了几天。
当然他并没有透露自己具体的旅程规划，至于加入佣兵团的理由也是含糊其辞地搪塞了一番，将重心全部放在了自己同蕾希的意外相遇上。
早在前天下午十四点左右，萨塔正如往常一样背着一个小挎包，漫无目的地游荡在大街上。他在这座北方小城里已经住了三天，每天吃过正餐后，他就会在城市里面闲逛上两三个小时。美其名曰：“我想记录下北方的风土人情。”
这座新乡城相较于南方同等级的城市来说，就要寒酸了不少：房屋大多还是传统的石木结构，当天又是云雾绵延的阴天，搭配着民居上的青灰色石墙，无时无刻不弥漫着一股生冷的气息。城市中心唯二热闹的，便是连接着两条商业街的喷泉广场，另一个则是脚下遍布全城，还算带着点温热的碎石板路。
‘真的是贵族习性作祟，花这么多钱建广场修喷泉，也不知道把商业街和码头修得好一些！都什么年代了进城居然还要交钱，活该一辈子当个破男爵！’
萨塔淡漠地收起手中的笔记本，抬头仰视着半山腰上那座高耸的城堡，以及城市周围同样高大的城墙。恨铁不成钢似地长叹了一口气，转身离开了广场，朝着商业街的方向走去。
“住在城里的人倒是还挺热情的，比帝都区可要好上太多了。”
在鞋店老师傅热情相送下，萨塔提着手上沉甸甸的油纸方盒，心中对这座城市的映象稍稍有所改观。正当萨塔迈开腿，准备朝着码头的方向走去时，清冷的街道上突然传来一阵响亮的叫骂声：“前面的！快帮忙抓住他啊！”
萨塔下意识地扭头循声看去，发现不远处的道路尽头，一男一女的身影正在玩命似的相互追逐着：满头卷发的男人手里抱着一个深棕色的皮包，身上的粗布衬衣好似布条一般随风飞舞，也不知道是怎么被弄碎；而那名红头发的少女则迈着一种奇怪的步伐，疯狂追赶着前方的偷包贼，看起来像是穿了不合脚的鞋子跑不快。
可惜的是，小偷永远是要比被盗者要快上那么一截，哪怕少女跑得再快，依然是差了一大截。整条大街上也没有多少人，或者是离他太远有心无力。眼看即将逃出生天，精于耐力跑的小偷甚至嘲讽地吹起了口哨来。
眼见小偷手上明晃晃的匕首即将冲撞到自己身上，萨塔默不作声捏着手指向后退了一步，给小偷让出了足够的空间，一副不打算惹祸上身的模样。
还没等到小偷报以识相的目光，一道散发着湛蓝色微光的虚无之墙，突兀地出现在了他的面前，并依托着两旁的墙面将整条街道完全封锁了起来。只听得嘭地一声闷响，他便结结实实地撞在了立场墙上，浑身瘫软地开始向后倒去。
正当萨塔抚摸着中指上的戒指，自信满满地扭过头去准备好好表演一番时，一阵突如其来的风压从他的脸旁呼啸而过——紧接着便是一阵清脆的玻璃碎裂声响起。
萨塔捂着被风压刮得生疼的脸颊，急忙向着身后看去：那只小偷并没有如他预想中的缓缓躺在墙后，而是连人带包飞到了四五米外的垃圾堆上；最要命的是，自己引以为傲的立场墙，竟然被这股不知从何而来的怪力给当场撕碎。虽说只是动用了魔力和法术模型的瞬发型，防御力度比较差，只能撑得住三发手榴弹的爆炸威力。
但这也不是手无寸铁的普通人能破坏的了！