能在这么一个秩序井然，但又奉行能力至上原则的年轻部门里任职；出身于小市民家庭的胡安先生，自然也不会是什么势利眼的蠢人。
在邀请眼前这位小个子客人就座的方法上，勤务兵的动作迅速且富有分寸。
他只是将环扣在少年腰间的双手稍一用力，轻而易举地将不过一枚高爆榴弹重量的少年抱在了怀里；随后更是无视了他的挣扎，在目送着将军乘梯离去后，方才不慌不忙地缓步朝着会议室大门迈去。
很显然，正在会议室当中静|坐着的男士对少年必定是相当重要。
仅仅不到二十步的路程、只刻意放慢脚步走了才一分钟的勤务兵先生，便在这短暂的时间里，有幸见证了怀中人那犹如炮弹爆炸般的神情上的剧烈变化。
前十秒，少年依旧是在勤务兵的怀抱当中剧烈挣扎着，一刻也不肯停息。
胡安军士能断定——如果不是被封锁了施法能力，恐怕早就利用他们法师的特殊手段，从自己的束缚里挣脱开来了。
二十秒，勤务兵感受到了怀中挣扎力度的减小。
少年似乎也是累了，但在他看来更多的是保存力气，方便再次逃脱：少年甚至是在通过搔痒和踢击膝盖，试图找出他的破绽来。
只可惜作为一名久经训练的军人，这么点小小干扰并不能起到任何作用：毕竟少年只是想着逃避即将到来的会谈，又不愿意去伤害这名奉命行事的士兵。
行路半矣的第三十秒，离那扇虚掩着的大门还剩最后七步的路程——少年似乎是意识到了自己乃是在做徒劳的挣扎，口中那用听不懂的语言所发出的尖锐呼号霎时停了下来。
取而代之的，则是少年立刻变换了一副可怜巴巴的模样，眼眶里更是挤出两团朦雾，开始低声下气地向着军士先生哀求了起来。期望他能够看在自己作为督军大人好友的情谊上，给自己卖个破绽来。
不过这样有违|纪律的请求，说什么也是不可能被军士所答应的：他甚至都没有低头去理睬，只顾着自己的任务，默不作声地一步步朝着房门走去。
少年那欲哭无泪的眼神，也就自然而然地被懊恼与惶恐所占据了。脑中盘踞着的想法也是随着距离之逐渐靠近，而呈现出了一种断崖式的崩塌：之前还想着逃跑路线，如今却只是奢求自己不要已这样屈辱丢脸的姿态，在被大兵给‘请’进房间里去。
所幸慵懒地躺在万花镜前的机运女神依旧是那么悠闲，似是聆听到了自己那小小玩物的渺小奢望。
不过时间不停滞在这最后几秒钟、同房门的距离不来到最后一步，又怎能体现云上至尊权能之伟力呢？
就在少年满面屈辱地用力闭上双眼，准备迎接自己的社死时刻之际。勤务兵却是突然停下了自己的步伐，一声不吭地松开了双手束缚，托着少年的两肋将他平稳地放在了大门前，一丝不苟地帮着他整理衣着来。
待到衬衫领口最后一丝褶皱被理平，勤务兵方才抬手拉开虚掩着的大门，搭在少年肩上的右手顺势便朝里轻轻一推，开口蹦出了自己职责内的唯一一句话来：
“卡略先生就请入座吧，博士已经是等候您多时了。
少年略带踉跄的脚步刚一踏上地毯，房门便在一声闷响当中迅速闭合，门锁上的隔音术式核心亦随着落锁声同步启动。
会议室的装潢相当简洁明了。首先映入眼帘的，便是房门正对面的一张杏黄色绒布沙发；一旁的小方几上摆放着特殊技法处理过的切片水果及冰镇饮品。
要是想喝酒的话——于单人沙发的背面正对着的，便是一只摆满各色烈酒的复合酒柜；而在紧贴着墙壁的红酒平柜上，早已是摆满了少年最喜爱的各式甜品，似乎是早有预谋？
不过萨塔，或者说睁开了双眼的艾克，现在根本没这个心思去关注这些精致的小蛋糕。
满心不安着的视线，却有如被吸入黑域星核引力范围的恒星耀光——尽管再怎么不情愿，那道懦弱的目光依然是跨过了如星界虚空般广阔的茶几，刺入了另一只正对着自己的杏黄沙发上。
在这件承载着黑山手工业巅峰技艺的手工沙发上，此时正端坐着一个双目紧闭着的中年男人。他的呼吸平稳和缓，看来像是在等待着客人的时候太过劳累，坐在沙发上小憩而已……
不！那不是在熟睡！
少年的血肉锅炉激动到几乎要爆缸了，他实在是太了解这个保留着光头的中年男人了：他分明就是在做着法师们日常的冥想功课，他从一开始就是清醒着的！一直在关注着房间内外的一举一动的！
少年颤颤巍巍地抬起手来，用力地噬咬着自己的大拇指试图平复自己的复杂心绪，一如自己尚在家中时的那般。
男人的模样也是如此：那颗遍布着细小伤口的光头依然是光洁如新，在魔晶吊灯的照射下反射着一股圣洁的光亮。
这颗光头他已经留了有四十七年了。当年芳龄十七，却毅然同家人一道斩去秀发的帅气小伙，脸上终于是多了些岁月的痕迹——这位能独立施展延寿术的强大施法者，终究也是走到了时代所划下的严苛分界线前。
男人就这么端坐在沙发上，好似一尊刀刻斧凿而出的板正石像，庄严、肃穆，压得少年喘不过气来；一如他那出身于天南海北的手足兄弟，一如他那不曾有过血缘关系的铁石慈父。
可男人却无疑是他这些兄弟当中最为独特的一个。
他少了一丝由老头子感染给他们的那般自由浪漫的活力，仿佛是将妙手天成的石塑请进了圣堂，披上了一抹名为神性的清冷裹布，好将他与那同出一源的兄弟们区分开来似的。
而自从老头子踏上了与妻同游的漫漫旅途后，男人就像是逐渐失去了全部的色彩，像是被神明生生拍进了黑白影印片当中。
少年已经记不清上一次看见他的笑容是在何时了。但要说他是将笑容失掉了，这并不恰当——他也不是面部神经瘫痪了，拿手向上提拉嘴角，还是能扯出一条无意义的虚假笑容来。
他只是类似一台骤然失去维护了的机器、魔偶，逐渐将所有的情感、从这逐渐老化、腐朽的躯体完全剥离开来；依靠着程序术法的惯性，固执地执行着主人设定的最终命令，哪怕他的主人早已先行离去。
而三位堂姐以及年事已高的叔母，更是时常忧心自己的父亲、自己的男人。
她们想不明白他这般性情大变的缘由，只能寄希望于少年；期望这位男人口中最亲近之人能够帮忙，赶在他的第一个孙儿出世之前，帮着治愈好男人的心病来。
这已经不是一次两次了。每次看到她们脸上的忧愁苦闷，少年总是忍不住跟着扼腕叹息地答应下来；但每一次的尝试，除了收获师长那好似无关紧要的淡漠否定外，就只有亲人离开时那不会表露出来的失望神色了。
甚至在这样一次次的互相试探，互相折磨过后，少年越是难以释怀，这身上的担子便是愈发沉重起来；而导师身上所发生的诡异变化，似乎也在潜移默化地将他所感染。
少年的脾性越发跳脱，对于情绪管理的能力亦是逐步走向了无法挽回的崩溃边缘。
在一次脱离了工作的重压，由帕乔利陪同着在老城游荡散心的时候，少年的情绪破天荒地走向了第一次失控。
他坐在河岸长椅上歇脚的时候，无意间见了一个过路行商无视禁烟区的规定，并随手将烟蒂弹进了河中。一旁有路人劝阻此人，却不料遭到了对方的讥讽。
等他自己回过神来的时候，根据帕乔利的说法：自己当时是拿着手枪顶在了这个行商的头上，逼着他把自己的皮质裤带吃了下去，灰溜溜地拎着裤子滚蛋之后才算结束。
而最令他感到无法接受的——便是在自己的第十六个生日时，因为母亲执意要点上生日蜡烛，想让这场生日更加有成年礼的仪式感之际，突如其来地对着她发起了脾气。
虽然他几乎是同时就意识到了自己的错误，忐忑不安地朝着母亲致歉。虽然母子二人立即是重归于好，但当时塔塔妈妈脸上所流出的那种错愕、委屈之情，却是少年心中一直无法原谅自己的污点。
可当他寻找自己导师倾诉自己的怪现状时，却是得到了一个他无法想象的冰冷答复：
“你已经是成年人，是一家之主了。你难道不知道整座城市如今都仰仗着你的一举一动？你要做得是掌控好全局，利用好你的知识智慧为这艘航船掌舵。这种无关紧要的小事根本不值得你去操心，工作去吧。”
在那一瞬间，师徒双方都同时觉得对方变得无比陌生了起来。只不过双方都保有着最后一丝的默契，没有将这层薄膜点破，只是自顾自地分别开来处理工作去了。
直到半个多月后，少年突然从老头子的遗产之一——南方共同发展银行的剪彩仪式上，毫无征兆地失踪了；只在列车枢纽的情报监视系统当中，留下了他跳上一班通往斯托戈尔班车的最后画面。
时间一晃也已经过去了一整年了，不辞而别的两人终于是在这样的场景下再次碰面了。
换成老头子还在的时候，男人肯定会跳着脚大骂他一顿，要他好好地反省自己离家出走的错误。而老头子总会从个角落里冷不丁钻出来打圆场，一边斥责两人各自的错误，一边嘻嘻哈哈地拉两人出去散步。
但那个总是护短溺爱孙子的糟老头子早已经离他们远去，这样的机会再也没可能出现了。而两个人似乎都冷静了许多，谁也没有率先开口，说一些会让对方难堪的话来为自己辩护。
只是看着眼前端坐之人脸上那浓郁不散的疲态，少年的心头没由来地泛起了微酸；只见他蹑手蹑脚地快步走到了男人面前，伸出手指在他的肩头轻轻戳动，开启了两人时隔一年之久的再一次交谈来：
“老师？布里亚特叔叔，你睡着了吗？”
“……”布里亚特缓缓地睁开了眼皮，仿佛眼前的少年只是一道幻影一般，自顾自地伸了个懒腰打起了哈欠：“唔，是艾克你在叫我？”
“对的叔叔，你刚才坐在沙发上睡着了。”
“这样啊，看来我的确是睡着了。”
布里亚特眯着眼睛一字一顿地回复着，仿佛真的就是自己还没有睡醒似的。只不过彼此心知肚明的两人，依然是同往常那样充满了默契，没有多说任何一个多余的单词来。
拿了杯清水漱了漱口，布里亚特顺势指了指自己的对面：“坐吧，你来了多长时间了？”
“一分钟吧。”萨塔抬起手肘认真地瞟了眼反戴的定制手表来，再一次斩钉截铁地确认到：“我刚到这里，正正好好一分钟。”
“那就好，我还以为你在这都已经很长时间了……”布里亚特挑了挑眉毛，有一搭没一搭地对着学生问起了问题来：“最近过得怎么样了？”
“还好。”艾克点了点头，语气稍显唏嘘，“……一切得偿所愿。”