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就在厨房剖鱼时，金霞发现鱼腹中有一只鼓鼓的塑料袋，她当然知道那袋里是什么，但没想到的是，那袋里竟不多不少又是整整十万元的支票！
当何敬民被叫醒，告诉说鱼腹里有支票时，何敬民并不吃惊，只是淡淡地看了一眼，极其平静地说：“退回去！”
金霞惊讶得睁大双眼，就又想到黄玲香有了钱的那种张狂，又想到黄玲香耳边那一对金晃晃的大耳环，想到黄玲香那栋豪华的楼房……“他们的钱不都是这样来的吗！”她又想到自己这段日子所以要苦苦追求他何敬民，不也正是看重他手中的权利……“现在的社会，只有权才能生钱啦！这到手的钱怎么能退回去呢？”金霞想了想，就劝道：“人家送钱给你，也是真心真意呢。要不，他会想起把钱放到鱼肚里呢？”
何敬民说：“这钱是好拿的？包工头就是想用这钱把我的嘴堵住，不再让他把那‘炸弹’退掉！”
金霞说：“就是这样想又能怎样？晁师傅说得也对，只要那‘炸弹’钢材不用在关键地方，是不会影响工程质量的。只要你发句话，那几十吨钢材不退了，他省了钱，你也得了实惠，这事你何乐而不为呢？”
何敬民冷冷一笑，说：“何乐不为？要是把这‘炸弹’材料用到工程出了问题，我这个主管负责的是要坐大牢的！那也叫何乐不为？”
金霞就说：“你没听说现在有一句‘要想捞，把工程上搞，要想发，在工程上卡’的话吗？现在哪个新上任或是新调任到一个地方的官，哪个不是首先第一桩大事，就是想方设法要搞工程建设！因为搞工程建设才是金钱最好的来源！现在凡是有工程建设的地方，还有哪个当官的不受贿，不发大财？”见对方不再言语，就又说：“古话说得好，‘千里去做官，为的吃和穿’。你们拼死拼活要当官，当官干什么，不就是要凭手中的权势多捞些钱吗？现在钱送到手里来了，你还要退给人家，这是为什么？是想当清官吗？现在还有几个像邵树人那个榆木头脑的清官？”
一语击中何敬民要害。他想：“自己苦撑苦熬，一心想往上爬的真正目的究竟是什么？不就是两个字：权！钱！再说，滕镇长就要调走了，自己不就是想顶他那个空缺吗？现在要想升官，单凭能力，单凭实干，不送上几个‘大子’行吗？你真的太清廉了，到哪儿去搞那几个‘大子’？这到手的钱不要，还能等待何时？”辗转细想，就觉得金霞说的也在道理，要是允许把那几十吨“炸弹”用到工程上，工头不知又要增加多少个十万块呢！
但何敬民也清楚，不让工头去退换那几十吨钢材是非常困难的。因为这事是他何敬民亲口在工地上表的态，于頫校长和老师们都是知道的，如果现在同意工头不去退换钢材，哪怕是允许退换一部分，于頫和老师们就一定会心存怀疑！
就在何敬民犹豫不决的时刻，又一个好消息传来，于頫校长要去省城参加学习了。他先是将信将疑，果然第二天上班，于頫校长就赶来办公室，告诉说他要去参加省里举办的校长培训班，时间是三个月；上面说了，新任校长上岗培训这是制度，谁人也请假不得！
何敬民听后，先是仰靠在椅背上闭目沉思了一阵，然后才慢慢坐起，假惺惺地显出很为难的神情，说：“在这关键时候，你一走，那工程质量的事……”
于頫就说：“这事我已考虑了，就让总务处柴主任负责，他这人做事认真，只是没搞过大的基建，生疏了一点，这就要麻烦你何镇长平时多到工地上去督促督促。我这次去参加校长培训是没有办法的，上面一律不允许请假。”