当北城城主米利亚坦接到东城的答复和聘礼时，心情只能用“愕然”来形容。
稀里糊涂地和求婚特使，东城三将之一的「苍空骑士」席斯法尔交涉了半天，他才搞清楚来龙去脉。
一等席斯法尔离开，米利亚坦就狂怒地叫来长子，也就是求婚的始作俑者：“伯都！你竟敢自作主张！”
面对父亲的怒气，伯都心惊胆颤地缩着肩膀，却还是鼓起勇气争辩道：“父亲大人，我承认是我的决定，但这也是为了我心爱的妹妹着想。再说，罗兰城主年少英俊，才干卓绝，和朵琳简直是天生一对，你对他有什么不……”
“闭嘴！别以为我不晓得你在打什么主意！”米利亚坦严厉地瞪视他，吓得伯都噤声不语。
这时，一个沉静的声音响起，打破了僵局：“大人，事已至此，追究也无济于事，还是考虑怎么回复东城的使者吧。”
伯都看向发言者，眼神没有感激，只有火辣辣的嫉妒和仇恨。赛雷尔察觉了伯都充满嫉恨的眼神，不为所动，他同样不能原谅这个昔日的朋友。
赛雷尔曾经担任王子和公主的教师，小时候的伯都虽然不聪明，但还有一份单纯，和巴曼、露琪亚的关系都很好，也真心崇拜赛雷尔。
可是长大的王子踏入贵族公子圈后，就逐渐改变了，在16岁那年，居然在一群狐朋狗友的起哄下，利用露琪亚对他的信任，把蓝龙骑士下药带去他们的聚会上凌辱，脱下露琪亚脸上的面具——因为小时候被人贩子捉去，为了摆脱觊觎，露琪亚划伤了自己美丽的脸庞。
那些公子哥发出嘲笑的唏嘘，更进一步摧残她的长相，还毁了她的声音，而在场的伯都也没有阻止。
虽然那次露琪亚凭着隐忍机智和强大的实力逃脱了，这件事却对她造成了刻骨的伤害，她再也不愿意露出容貌，哪怕是对亲近之人。除了视为恩人的赛雷尔和童年好友巴曼，她也不再相信任何人。
赛雷尔很清楚，那个坚强勇敢的少女怕的不是强大的敌人和恶意的加害，而是来自背后的凶器。
这个世界上最可怕的从来不是敌人的凶残歹毒，而是信任的亲朋好友刺来的毒箭。
不说私仇，作为埃特拉下任继承人，伯都也实在不是那块料，但这不是赛雷尔能置喙的事。
米利亚坦转向最信赖的臣子，神色缓和下来，从愤怒变作苦恼：“还能怎么回复！拒绝的话，等于是对东城的污辱。唉，我也不是讨厌罗兰，以他那种俊才，做我女婿反而是委屈了，只是——”他看向下首的长子，露出坚定的神情。
“好，我就同意联姻！但是伯都，你也不要太得意。我会同罗兰老弟讲清楚，不让他牵扯进你们兄弟的内斗，也不会让你利用他——你趁早死了那份心！”
伯都深深低下头，表面看来是被父亲的智慧和魄力压倒了，然而，米利亚坦和赛雷尔没有看见，一丝诡异的笑容正缓缓在他脸上扩散开来。
哼，蠢货！自以为棋高一着，却不知博尔盖德早已和我商议好，让罗兰城主助我夺得下届埃特拉城主的宝座！
到时，我要你和这个假仁假义的臭小子一块儿完蛋！
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北城埃特拉·下界·北港希望角——
热闹的港口里，停泊着大大小小数千艘船只。这里是埃特拉最大的港口，也是艾斯嘉大陆最大的港口，北面朝海，通往夏尔玛大陆和“走私天堂”白星岛，每年都有大批违法商人乘船前往白星岛做生意，很少人知道，那里也是一种叫作“强盗”的人脱手打劫物品，换取现金和日用品的秘密基地。
维烈走进一家叫作“鲸鱼头骨”的船员酒家，混和着汗臭的酒味扑面而来，几乎在同时，多数人的视线集中在他身上。
在这家店里的，全是五大三粗的汉子，不是船员，就是苦力，而这个文质彬彬的青年居然跑到这种低三下四的地方，怎不叫人纳罕注目？
眼尖的人还发现青年双目紧闭，是个瞎子，更是稀奇。但他们没多久就转过头，继续闲聊喝酒——不干涉他人的私事是小人物的活命之道。
然而，若他们知道这是鼎鼎大名的「血魔」的话，恐怕就不会这么冷静了。
红发青年小心地避过几只凌空飞过的酒瓶和一名穿着暴露的女招待，走到最里面，轻唤背对自己的高大青年：“老板。”
“咦，维烈，你不是说要去看海，这么快就回来了？”
西城城主贝姆特·瓦托鲁帝转过头，手里端着一杯麦酒，朝部下颔首，“坐下，别站着。”
维烈依言坐在他对面，递出一张大红色的纸张：“老板，这是给你的，东城城主的请柬。”
“罗兰·福斯的请柬！他怎么知道我在这里？”贝姆特诧异地瞪大眼，接过红纸，打开浏览，“……原来是请喝喜酒，新娘朵琳·欧斯达…谁啊？没听过。”
“姓欧斯达的话，应该是安迪米拉尔的后人。”维烈回忆。
贝姆特皱眉：“安迪米拉尔又是谁？等等！欧斯达，不就是米利亚坦那老色鬼的姓氏嘛！唔……东、北两城联姻了吗？”说到最后，他开始沉思。
维烈向柜台点了杯苹果酒，微微一笑。
“看来这个大陆的局势又要不平静了。”
“此话何解？”贝姆特回过神，兴致勃勃地问道。维烈端起酒杯，贴近双唇：“老板心里有数，不需我这局外人在此卖弄小聪明。”贝姆特哼了一声，神情甚是不悦：“老是这副居高临下的态度，看了就想扁！”
维烈温柔地轻笑起来：“我应该没有居高临下吧，老板。”贝姆特深深注视他一眼，不答。
“算了，就算你真的是超越人类的生物，也没啥好害臊的。”西城城主摆摆手，“罗兰·福斯怎么把请柬给你的？”
“一个翼人丢下的。”
“翼人……”贝姆特皱起眉头，发觉其中有异。维烈完全没感到被人盯梢，悠闲地品尝水果酒，随意问道：“你会去参加罗兰城主的喜宴吗？”
“开玩笑！我可不想和梅莲可在大庭广众大打出手，太难看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可怜的，这次就放过她。”贝姆特英气逼人的脸上浮起辛辣的笑容，嘲讽南城城主。
维烈笑道：“既然如此，我就走了，老板。这次谢谢你，我收集了很多宝物。”
贝姆特没有挽留，从接到请柬起，他就知道维烈已经被罗兰的眼线牢牢盯住，连带也暴露了自己的行踪，他不走，只会令贝姆特为难。
“你一个人不会有问题吧？”贝姆特关心地问。维烈点头：“我不会有事的，老板，你自己保重——对了，这给你。”他从背包里掏出一样东西，递给对方。
“哦，纯度很高的红玉啊，起码值100枚金币，市价的话还要……”
“不是给你拿来卖的。”维烈打断上司的估价，“这是我从一个遗迹得到的魔道具，叫做回音宝石，以前法师之间用来传达讯息的媒介。上面还有防护魔法，你把它带在身上。有事找我，就把它拿在手里，叫我的名字。”
语毕，他从上衣的口袋取出两枚银币（注：北城由于气候严寒，果蔬产量稀少，果子酒都是进口，所以价钱很贵），正要放在桌上，被贝姆特推回去：“我请。”维烈笑了笑，也不推辞，起身离开酒店。
贝姆特目送走远的部下，将鲜红的宝石塞进腰包里。
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东北两城联姻的消息传开后，不仅在各地掀起轩然大波，连东城的朝野也声浪迭起。
众所周知，罗兰是上一届城主马修·福斯的赘婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脉就会断绝。因此守旧派的大臣竭力反对，希望主君改变主意，迎娶拥有旧王室血统的女子，哪怕只有一滴也好。
罗兰平心静气地坐在高位听着底下的臣子分成两派吵得日月无光，不时喝口茶，打个盹，末了抛下一句：“我已经决定，你们都别说了。”
众人面面相觑，争了一上午，一口水也没喝，他们早就口干舌燥，就算想说也说不出来。
罗兰满意颔首，道了声“退朝”，起身离去。
这时，一个苍老的声音唤住他：“大人，请留步。”罗兰瞥眼，见是中间派的代表国务尚书克莱德尔，于是停下脚步，客气地问道：“卿有何事？”