style_tp();
toolbar);
杰佛瑞•亚瑟在老家准备出席舅舅的寿宴，这位身为历史学家的舅舅是他母亲的哥哥。
哥哥艾德华在客厅对他说：
「听说舅舅聘了一个厉害的助手，爱瓦都赞不绝口。说这个人不但精通外语，又擅长各种家务，甚至毫不保留地夸奖她说自己虽然想挖角但只能割爱。」
「是喔。」
杰佛瑞不太擅长和舅舅打交道。
表妹爱瓦似乎常常去见他，不过自己一年只会去露个几次脸。舅舅一心向学，很像典型的学者，既不食人间烟火又趾高气扬。杰佛瑞认为那些佣人待不久是理所当然的，所以这次让他很意外。
久久没见，舅舅的个性显得圆滑了许多。家中变得干净整洁，摆设又变回以前舅妈在世时那么温暖的感觉。
折叠整齐的餐巾和井然有序的餐具排放在桌上，桌花摆饰也很典雅，如同在餐厅看到的那种。
爱瓦、她的丈夫麦可以及杰佛瑞兄弟到齐后入座。
助手算准了时间，见人入座就开始上汤品，他看到这个助手时，整个下巴快掉下来，因为维多利亚•塞勒斯围着女仆用的白色围裙登场。
「塞勒斯小姐！」
「啊，是团长先生，好久不见了，我正想说差不多该寄报告书给你了。」
哥哥见到他们的互动后说：
「总之先开始祝寿吧。」
听到哥哥的话，他先干了杯。享用汤品时他不禁又瞪大眼睛。
「杰佛，这真好吃啊。」
他想说的话先被哥哥讲走了，这份香菇浓汤确实很美味，上面还用鲜奶油画出了漂亮的花纹。这样的味道，这样的卖相，在餐厅吃到也能让人心满意足。
前菜是酥脆的小面包，上面放了腌鳟鱼、洋葱和腌蔬菜，光是这道菜就让他欲罢不能，愈吃愈饿。腌鳟鱼用了少量的莳萝和酸豆装饰，这个选择很高明，不但能去除鳟鱼的腥味，更突显出鱼肉的鲜美。
主餐是皇冠羊排，带骨的羊排排列成皇冠的形状。羊排皇冠内侧塞满了烤珍珠洋葱和切成圆球形的烤红萝卜。柔软的羊肉一咬就碎，喷出满口的肉汁。羊肉的调味运用的是香草的香气，少量的辣椒也成为味觉上的亮点，贴在侧边的坚果香气十足，而且创造出不一样的口感。
「维多利亚，这和之前做的不一样吧？」
「是，巴纳德老爷，我用了坚果。」
「这个版本也很美味，你和诺娜一起吃吧。」
「不了，我们……」
听到两人对话的爱瓦插嘴。
「维多利亚，请你务必入座，舅舅终于过回人类的生活了，你功不可没，拜托你。」
维多利亚微笑，向厨房唤了一声，把诺娜带进来。诺娜手上拿着书，她比两个月前看起来更健康可爱。如果说她是贵族大小姐，他大概不会怀疑。
话说回来，维多利亚稍微圆润了些，体态更有女人味了，气色也很好。
「原来你在这种地方工作啊？」
「这样说就太没礼貌了，杰佛瑞。维多利亚精通四国语言，连家务都无可挑剔。」
「四国……」
哥哥兴味盎然地听舅舅与弟弟对话，此时他插嘴。
「你和她是怎么认识的？」
于是杰佛瑞说明了两人相识的缘由，艾德华听了恍然大悟，他想通了，弟弟之前难得打扮出门，当时的对象就是她。
杰佛瑞在说明的时候，维多利亚察觉他独独避开了保证人的部分，不过她只是不发一语听着。
爱瓦一脸茫然。
「咦咦？你明明背着一个小孩却伸出脚来吗？该说是无所畏惧，还是有勇无谋呢？」
「现在想起来确实是有勇无谋，不过这样我才有机缘认识包包被抢的夫人，后来还承租她的别屋，那房租在东区是远低于行情的。」
杰佛瑞加入了对话。
「东区的贵族是指哪一位的宅邸？」
「是约拉那•海恩斯夫人的宅邸。」
「是上一代海恩斯伯爵夫人的家吗？好意外啊，她的脾气不是很好吧？」
「不，完全不会，她待人和善，也很宠诺娜，是一位非常和蔼可亲的房东。」
亚瑟家兄弟和爱瓦夫妻彼此面面相觑。
「那位夫人是出了名的坏脾气，但既然你能把舅舅哄得服服贴贴，好像也不无可能。」
「艾德华，说什么哄啊？没礼貌。」
大家都笑了。诺娜听得一头雾水，维多利亚大致上听明白了。不过巴纳德老爷和约拉那女士的脾气算是很好应付的了，而且愈是乖僻的人，对于自己信任的人愈是和善。
「我很幸运，来到这个国家之后遇到许多贵人，实在是很感激。」
欢乐的寿宴结束后，爱瓦和麦可离开，艾德华也对杰佛瑞说：「我们差不多可以告辞了。」