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一场战斗要经过怎样的流程才分出胜负。这之中的推移存在庞大的模式，谁也无法全部预想出来。如果是多个队伍的混战就更是如此了，初期的一个小小的偶然也可能成为终局时的决定一击。
“啊，等一下奈奈绪。那里是在龙的吐息范围内哦。”
“唔唔唔。”
然后，决斗联赛预赛三天后的现在。比赛即将开始，在校舍一层的待命地点，奥利佛的两位队友却好像完全没有任何不安，沉迷于桌上游戏。
“……”
当然，奥利佛也知道这时候胡思乱想也没有用。既然大致上的预测和对策都已经记住了，那接下来也只有根据比赛实际情况柔软应对了。在这个意义上，赛前放松是正确的。至少比紧张僵硬要好得多。虽然是这样，
“唔，魔像排成一横列了。这样就能合体了吗？”
“哦，厉害啊奈奈绪。我查一下规则。呃，土魔像合体后的耐久和攻击力是……”
“……那一版是八倍。”
两人开始翻看厚厚的规则书，奥利佛实在看不下去插嘴说。他看着形状大小各异的棋子密密麻麻排列的棋盘，表情厌烦地继续说。
“你们居然能在比赛即将开始的时候玩这么混沌的游戏……”
“波澜万丈很有趣哦。奥利佛不玩吗？魔法象棋·动力。”
“……我从第15版Coolish追到过第28版Invisible，就再也受不了了。每过几个月就会更新一次规则，而且每次都会把之前的定式完全颠覆，实在太过分了。还是普通人的象棋更为洗练，符合我的喜好。
说着，奥利佛想起这和父亲的说法完全相同，在内心苦笑。过去的记忆自然而然地在脑海里浮现。母亲是无敌的冠军，父亲接连输给她含泪说着：“诺尔，我们下正常的象棋吧。”要跟他们之中的谁来下棋，奥利佛总是苦恼不已。
“比赛还有五分钟开始。你们准备一下。”
转瞬间的回忆被高年级的声音打断。奈奈绪和尤里也停下移动棋子的手。
“哦，该出场了呢。”“明白了。”
奥利佛和站起来的两人并排。天花板上降下声音。
“——比赛开始前再次说明复赛的规则。”
快到上午十点时，实况转播席上的嘉兰德最先开口。他是在对监控魔像画面的另一端，即将参加比赛的十二位选手讲话。
“比赛是由四队展开混战。四队同时进入一个战场并开始比赛。可以用咒语也可以用剑的综合战，按照打倒敌方队伍的选手的人数计分，存活到比赛最后的队伍加二分。合计分数最高的队伍获得胜利。
另外，以事前申报为条件，允许使役魔兽和魔像。如果想使用却没有准备的话，运营可以出借泛用个体，请各位选手不要客气尽管提出申请。”
出借主要是针对二年级队伍的救济措施。升上三年级后，侦察、传令用的使魔当然要常备在身上，但如果要求所有二年级都达到同样水平就有些严苛了。不过，这次第一场比赛的四支队伍全都是由三年级组成的，不需要担心这个。
“这是低年级联赛，因此不杀咒语当然是全施展。咒语的杀伤力也用契约限制不会造成重伤，另外为了防止落石等意外事故，场地全体都已经施加了不杀咒语。因此需要一个除肉体损失以外的机制，为参加者带来战斗中‘负伤’和‘无法战斗’。选手们佩戴在双手手腕、双脚脚腕和脖子上的圆环就是起到这个作用。”
“就是这个！”
嘉兰德身边负责转播的格伦达慢慢站起来，在画面上显示出以她自己为示范戴在双手双脚和脖子上的圆环。嘉兰德继续说明。
“这些圆环能感知强烈的冷、热或冲击之类‘对肉体的攻击性干涉’，在合计值超过一定水平时发动咒语——令佩戴部分的周边产生阶段性的麻痹。比方说咒语擦过左手圆环的周边的话，左臂全体的感觉就会变得稀薄，直击的话就会完全麻痹，大概是这种程度。对于头部和躯干的伤害会由脖子的圆环一并发动，这种情况就不是麻痹而是昏迷——也就是视为无法战斗。只留下脖子的圆环，双手双脚都被干掉时也一样。”
嘉兰德稍微停了一下，将视线转向格伦达。她察觉到嘉兰德的意图拔出杖剑，用惯用手右手举起来，在画面上放大显示出来。
“要注意的是，即使惯用手被干掉也不算退场。和平时的决斗不同，这是团体战。即使无法使用咒语或剑，只要能活动身体，就还有为队伍胜利做贡献的余地。希望选手们谨记这一点，顽强地战斗。”