唐百木失望而回，臨走前只留下一道卷軸和一個細小的錦盒。
嚴歡找了處最常見的位置放著，心想著總有一日他哥會忍不住打開，可回想嚴燁的態度，要回酆城，的確有點天方夜譚，少年重重地歎了一口氣，面對冷冰冰空蕩蕩的屋子實在難受，不由得想起柳霜還在的時候，那些吵吵鬧鬧的日子，才像是個家。
自重他哥被皇宮裏的那位計算後，整天也說不出半句話，一雙與自己生的相似的墨眸也沒了往日朝氣，莫不是他整天粘著他哥學武，不然他還真以為他哥成了個啞巴。
而且是個帥氣的啞巴。
入夜。
只得一輪明月照耀蒼穹。
嚴燁與嚴歡在小鎮內並肩而行。
兩兄弟在山上住久了，有時候也會在山下逛逛，嚴燁總會坐在茶館，叫上幾碟小菜，順道從百姓口中打聽國家大事。
忽然，有人提著銅鑼大喊：“號外號外，當今天子已臥病月餘，現在太子只得兩歲，大家趕快下注，他們兩母子最終能否保得住大慶吧，東大門賭城開賭，下注盡早！”
其中有百姓搭訕：“眼下戰火連天，嚴家軍沒了主帥，朝廷便安插一名無關痛癢的人掛帥，依我看，慶國捱不了多久。”
曾經掛帥的男子仍安然無恙地喝茶，彷彿聽著最平常不過的民間軟事，心湖猶如水過無癢，不起半點波瀾。
又有一人道：“從前慶國有嚴將軍，咱們倒是能安居樂業，可現在這局勢，嚴家軍猶如一盤散沙，咱們短短數月便掉了幾座城池，再過一年半月，慶國必然換主。”
嚴歡看不過眼，捉住那人道：“陛下還沒駕崩，你這是大不敬！”
誰料，那名百姓卻義正辭嚴道：“日子都快過不去了！誰會管敬不敬的！去去去、不下注快滾！”
清亮墨眸一顫，修長大手緊握停在唇邊的茶杯???
他又何嘗不知城裏城外都是餓得皮黃骨瘦的饑民？既然夏侯璟鉉當日計算他，便會料到北漠會捲土重來，慶國活得如斯田地，活該。
嚴燁放下茶杯，壺中熱茶還沒散去香氣，那人已經跑到賭坊，嚴歡在後頭大步大步的跟著，還以為他哥會在賭坊找人理論，沒想到，下一刻便見著嚴燁從襟前拿出一碇銀子準備下注。
嚴歡立馬攔住：“哥，你在幹嘛？”
“下注。”嚴燁話音才落，開局的莊家已經扯高嗓子吆喝道:「買定離手啦，下月兩國開打，買慶國贏的一賠五，買北漠羸的一賠二，平局一賠四！」
四周的骰子聲夾雜著賭徒的話語聲不絕於耳，兩兄弟又是長得俊逸出塵，顯然與市井流氓格格不入，嚴燁盯著下注的格子思量，已經不再是孩童的嚴歡緊張無比，提醒道:“哥！你瘋了？”
嚴燁冷冷道：“你不下注就別擋道。”
生得眉清目秀的少年頓時怔了怔，盡管他兒時有多調皮搗蛋，也沒見他如此冷酷嚴峻，嚴歡最終還是退下來，眼睜睜看著嚴燁把銀子放在方格之上???