大夏国武将之首是个女人。
更详细点说是皇族公主。
东城的龙华公主府格外气派，按大将军建制，配备有精锐府兵。
即便是负责皇城护卫的禁军，战力也及不上龙华公主亲自调教的四象和麒麟军。
管家老余接到雀鹰传信，急忙穿过回廊和演武场，到正堂去找接见兵部尚书的龙华公主。
龙华公主端坐太师椅，鹅蛋脸，柳叶眉，双目如电，神采飞扬。
身具英武气，更胜男儿郎。
“太子亡故之后，老臣加强了对禁军的监控。两万麒麟军也已入城，以备不时之需。”兵部尚书李霖曾任龙威将军，年逾古稀，身体依旧硬朗。
龙华公主看见行色匆匆的管家，示意李霖稍候，问道：“余先生何故如此惊慌？”
“回公主的话，小人接到家丁传报，南城门处有人闹事，打伤了中郎将韩荣。”
龙华公主凤眼圆睁，怒道：“本宫明令禁止皇城打斗，何方宵小，胆敢蔑视吾之法令！”
李霖劝道：“公主稍安勿躁，想必皇城禁军已将袭击者擒拿。”
“余先生备马，本宫要去见见这个胆大妄为的家伙。”
李霖曾传授龙华公主兵法，也知韩荣是个嚣张跋扈的世家子弟，看公主神色，虽有责备之意，但也有发掘人才的兴趣。
韩荣的武技在中郎将中属于上乘，能将他打伤，袭击者必然本领高强。
对于龙华公主来说，只要有真才实学，小罪皆可赦免。
管家老余牵来全身无半点杂毛的宝马玉兰白龙驹。
龙华公主翻身上马，扯住缰绳道：“李尚书先回府吧，咱们择日再叙。”说罢，纵马出公主府，径奔南城而去。
中郎将韩荣被副将救走，伤处敷上袁天师所赠的特效金疮药，须臾伤口弥合。
“把这对狗男女给我拿下！”韩荣怒火中烧，指挥军士围了牧云和苏芸。
牧云本不想将苏芸牵扯进来，但她跑到身旁，已暴露和牧云同行的身份。感觉尊严受辱的军士们，自然不会轻易放过二人。
“你站在原地别动，我来对付他们。”牧云轻声叮嘱苏芸。
苏芸点了点头，站在牧云身后，左右环顾两旁骑马的军士，提防他们手中的长枪。
牧云朗声道：“放马过来吧。”
军士们踌躇不敢向前。
韩荣的坐骑断了腿，无法再骑乘，见手下军士迟迟没有行动，气得将一名军士打下马背，骑上枣红马，驱马来战傲然挺立的牧云。
龙华公主府的校尉急忙出来劝阻：“韩将军，下官已将这里的情况通报给公主，还是待她来定夺吧。”
韩荣仰慕龙华公主已久，只是对方向来不把他放在眼里。
即便如此，还是希图能成为龙华驸马。
听闻公主府校尉之言，急勒住马，收回了刺出去的枪势。
军士们也停下了进攻的动向。
牧云护住苏芸，以防军士们突然发难。
尽管这些军士飞扬跋扈，但也没犯该死之罪。牧云不想开杀戒，因此始终没有突围。
鸾铃响处，身披银甲，骑乘玉兰白龙驹的龙华公主来至南城。
校尉一见公主，急忙跪伏在马前，通报道：“禀公主殿下，袭击韩将军的人就在马队中间，听凭您的发落。”
韩荣策马来至近前，拱手见礼：“公主殿下，下官疏于防备，令宵小之辈占了先机，不过已被手底下的军士控制。不劳您费心，下官自会带回将军府审问，势必问出幕后主使。”
“韩将军辛苦了，”龙华公主道，“你带人马继续巡城，这两个人交给我处理。”
韩荣犹豫一阵，拱手道：“下官领命。”随即朝军士们挥手道，“走！”
禁军马队撤离了事发地。
校尉疏散看热闹的群众，以防事态继续扩大。
龙华公主扫了一眼牧云和苏芸，和气道：“你们两个跟我回府，交代一下这件事的前因后果。”
牧云见过神机营将军，有不少是有勇无谋之辈。
龙华公主是有修为的大夏将军，持守本心，比寻常武将多了几分亲和力。
牧云收起雷云枪，和苏芸跟在龙华公主马后，前往东城公主府。
龙华公主直接在演武场审问牧云。
“你是何人？”
“在下南部疆域须弥山人氏，姓牧名云。”牧云恭谨回答。
“你就是牧云？”
“行不更名，坐不改姓。”
龙华公主和东华公主是亲姐妹，在家书往来中，曾谈及万妖山之事，因此她听过牧云的名号。
“你是个有名的义士，为何要在皇城袭击禁军将领？”
牧云没回答，而是反问道：“在下想先问公主一个问题。您是否知晓皇城外群寇聚居，为非作歹之事？”
龙华公主道：“确有耳闻。”
“你身为大将军，为何不派兵征剿匪徒，而是弃百姓于不顾！”
“皇城属于禁军管辖范畴。本宫虽为大将军，却不可调动禁军，也无法派麒麟军管制皇城疆域。”
“公主，近来皇城大乱，人皇陛下难道看不见吗？”
“父皇近来身染重疾，多日昏迷不醒。”龙华公主坦诚以待，“皇子们都在伺机而动，本宫的行动也受到了限制。”
牧云暗道：“没想到皇城中风云已起。”抬头看向站在对面的龙华公主，问道，“公主可曾想过清君侧，平定上京城之乱？”
“父皇在皇兄们的掌控之中，万一有个三长两短，怕是要天下大乱。风险实在太大，本宫也在犹豫。”龙华公主信任牧云，坦白了她的心思和正在做的事，“我联络了兵部尚书李霖，在皇城里混入麒麟军，以备不时之需。但终究无法进入云宫，破不了眼下的困局。”
“如果有用得着在下的地方，公主尽管吩咐。”
龙华公主看向始终侍立在牧云侧后方的苏芸，问道：“牧先生，这位是你的道侣吗？”
她知晓锦玉的存在，错以为苏芸就是锦玉。
“苏姑娘在皇城南的山林遭遇劫匪，在下将她救了出来。”牧云道，“公主是巾帼英雄，可否收她做个副将？”
苏芸素来仰慕龙华公主，只是牧云对她有救命之恩，一时间有些踌躇。
龙华公主上下打量苏芸，见她体态略显丰腴，筋骨结实，是个修习武技的好材料。
她手底下曾有以四象神兽命名的军队。
青龙军镇守东方，如今已归骠骑将军白羽管辖。
玄武军归了卫将军李默。
唯有嫡系精锐构成的麒麟军和以女子成军的朱雀军，仍在龙华公主管辖范围之内。
潜移默化之中，龙华公主的实力已大幅削减。
“你意下如何？”龙华公主问向苏芸。
“我……”苏芸欲言又止。
“牧先生乃方外之人，救民于水火是分内之事，你无需以身相许。若有兴趣加入朱雀军，本宫可教你修习武技。”
“在下习惯了无拘无束的生活，而且时常会铤而走险，容易置你于险境。若你对武技有兴趣，我可传授你百鸟朝凤枪，助你进入朱雀军。”
牧云和龙华公主你一言我一语，成功忽悠住苏芸。
“公主，小女子愿加入朱雀军，在您麾下效力。”
龙华公主听说过百鸟朝凤枪，相传是大夏枪王所创的枪法。提出条件，让牧云传授武技。
“皇城中暗流汹涌，还是先办正事。待乱局平定之后，在下定当教你二人百鸟朝凤枪。”
“一言为定。”
龙华公主唤来朱雀军校尉，让她带苏芸去更换衣服。
待苏芸离开之后，龙华公主从玉葫芦里召唤出一枚虎符，递给牧云：“这是能调动麒麟军的虎符。”
“在下与公主尚属初见，何以如此信任在下？”
龙华公主将和东华公主书信往来之事简略讲述一遍，接着道：“牧先生以天下苍生为念，本宫听说先生的故事，自愧弗如。云宫里的皇子们还不了解你，由你暂时节制麒麟军，无疑是最佳的选择。”