黄羽去了半个时辰，即便返回阳城，并带回四个同伴。
白烨和柳莺，以及两个老妖梦魔和戒尺大师。
“牧云让你寻觅懂得经商的能人，怎得带回来四位观光客？”锦玉讲话毫不客气。
戒尺大师道：“锦施主，您说话也太直白了。我们可是一片赤诚之心而来，天地日月可鉴。”
梦魔道：“就是。再说如果我们不来，黄羽就得空手而归了。”
牧云问道：“没有生意人愿来吗？”
“除非是傻瓜，才愿抛下苦心经营的生意，背井离乡到这八千里外的阳城从头再来。”
“没有生意失败的赌徒？”
梦魔回道：“即便生意失败了，他们也想在龙城卷土重来。”
戒尺大师道：“总而言之一句话，没人愿来阳城这鸟不拉屎的地方。”
牧云游览过龙城和阳城，两座城镇无论是从规模，还是人口数量，亦或是名胜古迹，皆不可同日而语。
龙城人以生活在龙城感到自豪。
阳城很难让居民产生这种发自内心的认同感。
牧云眉头蹙到一起。
梦魔坐下来，倒了杯茶道：“牧先生无需烦恼，我和戒尺都曾占山为王，柳莺经营过钱庄。虽然我们是妖，但足以解先生之忧。”
“哦，”牧云看向柳莺，问道，“柳姑娘还经营过钱庄？”
他遇到白烨和柳莺时，二人身处槛车之中，后躲藏在郡王府。霍斌废除人妖恋律令之后，未曾得见。
对于他们的事，并不十分了解。
柳莺道：“小女子幻化人形多年，经营过丝绸铺子，也办过钱庄。若不是被抄没家产，也算得龙城富商。”
“白烨也是商海高手吗？”
白烨苦笑道：“鄙人只会吟诗作对，写写画画，对做生意是一窍不通。”
“白郎是小女子的账房先生。”
白烨不好意思地挠了挠头。
他知道牧云需要商业人才，可惜专业不对口，而且暴露了女强男弱的情侣关系，略微有些窘迫。
锦玉道：“柳姐姐，没想到你这么厉害。怎么在郡王府，从没听你提起过？”
“当时我和白郎性命尚且没有着落，哪有心思讲述过往经历。”
“你们俩能帮什么忙？”牧云问向两个老妖。
梦魔和戒尺大师对视一眼，接着转头看向牧云。
“我们都曾占山为王，懂点驭人之术，或许能帮上忙。”
牧云笑道：“我帮你们安排吧。戒尺大师经我摩顶受戒，做了个无山门的和尚，正好来了阳城，你就跟黄羽去白马寺，听玄戒大师讲经。”
戒尺大师还以为牧云会赶他回去，闻言松了口气，笑容满面道：“多谢牧施主相助。”
“你有盗梦之能，或许有用得着你的地方，就先住在这福林楼吧。”
“我去安排房间。”锦玉不懂做生意，又想帮牧云分忧，有力所能及之事，处处抢着干。
黄羽起身道：“戒尺和尚，我带你去白马寺见我师傅。到了佛门重地，万不可大声喧哗。”
“贫僧懂得佛门规矩。”
两人告辞离开客栈，前往不远的白马寺。
锦玉帮梦魔开了一间天字客房，让他住在牧云隔壁，以免他惹是生非。
“玉儿，你再辛苦一趟，帮我找一幅阳城地形图和附近城镇的概况地图。”
“包在我身上。”锦玉是勤快人，巴不得有事做。快步走出福林楼，又跑去经常逛的黑市。
牧云写了封简信，用雀鹰送信到城主府，邀请城主邵正到城中餐馆一聚。
他带着白烨和柳莺，一同前往赴约。
阳城的餐馆是间民房改造，和龙城醉仙楼相比规模小了不少。店里只有一个伙计，正在抹桌子。
听见脚步声，小二急忙将毛巾搭在肩头，热情欢迎道：“三位客官，里边请。”
老板听到小二招呼客人的声音，掀开帘子，从用隔板搭造的隔间中出来，道：“小刘，你去备茶水，我来招待客人。”
小二答应一声，跑去厨房准备茶水。
牧云等三人坐在小二刚擦干净的桌旁，问道：“马上就到饭点了，怎么店里客人这么少？”
老板如实回道：“阳城近来经济不景气，富商们带着家产跑路，平民兜里没银子，自然无人光顾了。”
牧云想道：“看来阳城的经济危机，比我想象得更严重。”
墙上挂着块木板，歪歪扭扭的字体，是店里能做出来的菜谱。大部分因缺少食材被划掉，剩余的菜肴只有两三种。
“老板，就做菜单上这三道菜吧。”
“小刘，你把厨房里的食材都用完，给三位客官多做几道菜。”
“你们没食材了吗？”柳莺探问详情。
老板叹了口气，压低声音道：“阳城新城主是上京派来的状元，为人刚正不阿，处事不够圆滑。帮百姓办了实事不假，但也得罪了本地富商和几个临近城镇的官员，导致阳城落入孤立难援之境。”
老板并不知道牧云一行人认识城主邵正，以另一个视角，描述阳城近来发生之事。
“你的意思是，附近菜商终止了和阳城的合作？”柳莺做过生意，懂得生意人的反制手段。
老板道：“正是如此。东、西、北三个方向的城镇默契地孤立了阳城，不再和我们做生意。”
“不是还有南边的城镇吗？”
“阳城南边的群山中有许多吃人精怪，就是借我们俩胆，也不敢冒险越山通商。”
白烨有些愤慨，问道：“那些富商究竟出于什么目的，选择断绝与阳城贸易往来？”
“这还不简单，”老板一副事实摆在眼前，白烨却看不懂的表情，“他们想联合起来，把现任城主赶下台，然后捧一个听话的城主。届时富商们重开商道，百姓生活又变得富足，自然没人会记得清廉奉公的邵城主了。”
“这招可是够阴毒的！”白烨同为读书人，最是看不惯富商们暗地里耍的手段，气得猛锤桌子。
老板察觉有点不对劲，问道：“几位客官认识城主？”
话音未落，身后又传来脚步声。