天地蒙蒙，冷风凄凄。
长长的走廊像一条幽冥通道，幽暗，冷清。
夜深时分，雨意渐浓。
长长的走廊增添了几分冷潮。
走廊深处阴暗角落里的一处护栏上，坐着陈天鸿，正仰望天空。那双明亮的眼眸中不时闪烁出红绿光芒，可直接穿透厚厚的云层，进入天外世界。
此时，透过眉心处的那面血色镜子，一团如火的云仿佛正从地平线上升起。可当陈天鸿尝试着走进那片新世界时，眼见仍是黄蒙蒙的世界。他仍然搞不明白，走不进去，无所适从。
那一夜，他像一具木雕，静静地待在那里。
淅淅沥沥的冷雨打湿了衣衫，亦未察觉，亦未顾及。
天亮时分，两个人出现在走廊，快步来到他面前。来人是本卓与胡一八。
“尊主，东边传来消息，太极宗大败以天枢门为核心的六玄盟势力，一举攻克东洲三大雄关之一的‘东棠关’。已成虎视中洲之势。”
“据可靠消息，青华宗、长生殿、紫微殿将分别出击。据属下推测，青华宗定会直取‘牛贺城’，长生北上攻打‘赡城’，而紫微殿定以北线之心‘灵城’为目标。”
“高手们一出手，我们轰轰烈烈的成就，成了不值一晒的小事。这样也好，我们就安安心心地经营好这一亩三分地，继续等待。”陈天鸿跳下护栏，往大殿走，续道：“我在阅览群书时得知，永夜大陆上曾兴盛‘炼制战偶’。只可惜，书中未曾提及为何此事突然销声匿迹的原因。不知二位可否有所耳闻？”
“关于炼制战偶一事，我搬山宗的祖师爷传下完整的典策。但因其中两种灵材‘樗棘草’与‘鬼之心’早已消失。据祖师爷的手札推测，世间理应有可取代之物。然后继传人资质有限、能力有限，并未能证实这一猜想。故而后继之人再无人能涉此道。”本卓顿了顿，道：“不过，我家祖师爷世代口头相传一事，虽不是战偶相关，却也有些类同。不知尊主感兴趣否？”
“可是‘鬼之傀儡’一事？”
“唔！原来，尊主早已知晓此事！”
“我看过的典籍中确有此记载，但同样没有记载如何炼制鬼之傀儡之法。”陈天鸿不禁摇了摇头，道：“似乎，这种偏门小道，很受大宗派的鄙夷与唾弃。”
其实，在来到永夜大陆前，陈天鸿已经在深入钻研“鬼之傀儡”一事。直至现在，他都没有丝毫头绪。每每想起被自己封禁在阴地的九颗骷髅头，很难释然。
“的确如此。”本卓直言道，“若是尊主不嫌弃，可将本派祖师爷所留的手札好好研究一番。或许，会有收获，亦未可知。”
“这是贵派的秘密，外人岂能轻易窥探？”
“本卓真心率众归附，绝无二心。本卓之物，皆可由尊主自由支配。”
本卓是自己主动来投，这些话说起来，是那样的从容与自然。让陈天鸿感动不已。
陈天鸿接过本卓递过来的一本蓝皮册子，沉默片刻，道：“我有一件事，需要二位兄长亲自替我走一趟。”说时，在二人耳边低语起来。
不多时，二人匆匆离去。
陈天鸿独自走回偏殿书房，认真阅读起来蓝皮册子。
一时间，因各方势力重新布局，应对变局，给了陈天鸿足够的时间。这让他对炼制战偶一事的钻研，不再是一时的心血来潮。
读到醉心处，不禁感叹古贤之智慧，真是超凡脱尘，天马行空。后人是真正的浪费了人族最宝贵的财富传承。
* * *
炼制战偶的核心灵材，一是“鬼之心”，一是“樗棘草”。
鬼之心，产自久居阴冥腐蚀地、经年累月吞噬尸体的腐肉傀儡身上。这种以血肉为食的“地狱恶魔”，用吞噬的血肉之精华凝炼而成的“心”，可与一种异草产生感应，可通过异草供给出新鲜的血液。那种神秘的异草，就叫“樗棘草”。
是故，樗棘草就像可以连通心脏的动脉血管。
有了“心”与“动脉血管”，再辅以其它天地灵材，或玉石，或金铁，或神木，或兽骨兽皮，依照一些神秘法门与诀窍，便可炼制成形态各异的战偶。
蓝皮册子里的内容，已全记在了陈天鸿的脑海里。
独自冥想一个时辰后，他拿出了小鼎，目光凝聚在那棵血松上。良久，折出一根松枝，用相思刃割成细丝条。又过了好一会，脸上渐渐有了笑意，亦有些无奈。
喃喃自语道：“还差‘鬼之心’！依搬山宗祖师爷的手记所载，‘鬼鸠山’的山腹中极可能有‘鬼之心’存在。而‘鬼鸠山’在河套城正西六百里外，乃是永夜大陆上最可怖的‘鬼山’之一。”
自语时，不禁摇头叹息。
许久，自语道：“不尝试尝试，怎么会有结果？”