新建陆军大营内
又到了每个月发饷的日子，士兵们以营为建制，列队进入操场，由每营的统带在营务处军官的陪同下，负责将军饷发放到每个士兵的手中。陈卓、袁世凯则带着一队军服笔挺的军官肃然的站在操场中央，沉默的监督着整个发饷的过程。
这个发饷的仪式还是新建陆军操典编制之初，由袁世凯提出并切实推行的。
陈卓并未在北洋等军队中呆过，对这些军队中的恶习虽有所耳闻，却了解得并不是十分透彻。袁世凯则不然，他是一路从北洋走过来的，军队中的根根底底他心里明白的很，故而在新建陆军编练之初便竭力指出，军队的贪腐，以克扣士兵的军饷为甚，所以坚持将士兵的发饷改为公开监督的形式。
此举得到了光绪的极力赞成，这样做不仅是一种监督，更是培养军官和士兵之间的情谊，所以专门下了一道旨意，每次发饷，新建陆军军官必须全部到场。
此时京城已近隆冬，天气格外寒冷，然而2万多人的军队却整肃的像一个人一般，一动也不动，隐隐的透出一股严整彪悍的气息。这还是一支没有见过血的军队，倘若有一日宝剑出鞘，放眼大清的天下，此刻又有哪支军队能够与之匹敌！
此刻袁世凯心中也不由得涌起一种莫名的感慨，一年多的心血，他在这支军队中投注的精力不必任何人少。白天训练，晚上巡营，连新建陆军大营都没有怎么离开过，时至今日，终于看到这支军队被淬炼成一支崭新地军队。出则为列，入则成行，严格的训练，精良的装备。更难得的是那种扑面而来的肃杀之气……
然而想的更深远一些，眼前的这支军队就像一把已经打磨锋利的刀，只是这把刀最后会挥向哪里，即便是袁世凯心中，也是时常莫名地一阵惊悸。
刀锋太快，有时候也未必就是好事啊………
发饷完毕，袁世凯已经累的是疲惫不堪，一回到自己的大营中。便脱了靴子躺在椅子上，就着炉火，刚想让自己的亲兵戈什哈弄点东西过来暖暖身子，还未开口，就见到赵秉钧匆匆的走了进来。
赵秉钧是半年前被袁世凯招进自己的陆军第二镇的，说起来赵秉钧和袁世凯还颇有几分相像，但是气运命数就差的太多了。赵秉钧也是连秀才都未考取，也和袁世凯一样弃笔从戎。不过赵秉钧投靠地是左宗棠的楚军，左宗棠死后，赵秉钧便失去了再进一步的机会，辗转流落，郁郁不得志，只得在光绪十五年改捐了一个典史，被分发到直隶省。半年前经徐世昌举荐，袁世凯将赵秉钧招到自己身边，让赵秉钧替自己把军中那些杂七杂八的事情都管起来，好让自己专心练兵。
一支军队里面。没有自己地班底是绝对不行地。看看李鸿章李中堂地淮军就一清二楚了。这一点袁世凯比谁都体会得深。也琢磨地深。一接手新建陆军第二镇后。袁世凯除了杀人立威。树立自己威信外。便是想方设法笼络住下面地军官。争取为自己所用。另外一方面也按照徐世昌地建议。尽量招募一些自己觉得可用地人才。反正为了维持军队中地平衡。世铎现在对袁世凯保举地人。也是保一本准一本。袁世凯便尽可能地将诸如赵秉钧、杨士琦这样地人充实到自己地幕府中。哪怕现在暂时用不上。也是为将来奠定基础。
就像眼前地赵秉钧。袁世凯一眼便看出带兵赵秉钧肯定是不行地。术业专攻。带兵尤其是这样。不过赵秉钧办事精明强干。极有条理。放在身边还是很有用地。
“智庵。这么急匆匆地样子。可是有什么要紧地事情啊？”袁世凯斜靠在椅背上。望着赵秉钧皱了皱眉头。
“回大人。刚刚新任兵部尚书荣禄荣大人地管家来大人军中。特意送上一份帖子。说是荣大人请大人明日过府一叙。”说着。赵秉钧从怀中掏出帖子。恭恭敬敬地呈给了袁世凯。荣禄？袁世凯心中微微一惊。面上却没有**任何神色出来。随手接过帖子漫不经心地问道。“你可问过。荣禄荣大人还请了新建陆军中哪些人一同前往啊？”
“卑职打听清楚了。荣禄荣大人只请了大人一人。”赵秉钧依旧是恭敬地神情。只是目光中微微含着些深意。
袁世凯顿时坐直了身体。打开帖子默不作声地看了半天。脸色阴沉。
沉默半响，袁世凯将帖子往桌上一放，对赵秉钧吩咐道，“你即刻让人把徐世昌、杨士琦都叫到我这里来，顺便弄点酒菜，累了一天了，今晚我们小酌几杯，暖暖身子。”
暮晚时分，徐世昌、赵秉钧、杨士琦等人都来到了袁世凯地帐中，四个人围着炉火，一边喝酒，一边闲聊。
眼前的这几个人，算是袁世凯目前最亲信地班底了，当着他们的面，袁世凯也没有什么好顾忌地，便将今日收到的帖子递给众人，听听他们的意思。
“荣禄荣大人谁都没请，单单只请了慰庭你一人，莫非慰庭和荣大人是故旧？”徐世昌接过帖子看了看，便递给身边的杨士琦，笑呵呵的问道。
“菊人兄这不是明知故问吗？我哪里能和荣大人有什么交情啊，这件事情，伤神的很，难办的很啊……”袁世凯自嘲的一笑，脸上却是愁云密布。
荣禄回京不到半月，现在朝野内外都在风传他将接替世铎，掌管新建陆军，这个时候。荣禄忽然来这么一手，袁世凯也算是官场上历练多年的人了，用脚趾头都能看出荣禄的心思用意。
一方面是刻意笼络自己，这一层意思原本倒也没有什么，但是荣禄做地如此露骨，单单只请自己一人，连陈卓都放在一边，这里面的名堂就深多了。荣禄并不是不懂官场上的学问。此举分明是故意让陈卓和自己之间产生罅隙，彼此猜疑，逼得自己被皇上疑心，最后走投无路生生的倒向荣禄那边。
“既然是荣大人盛情相邀，为何不去啊？”似乎是看出了袁世凯心中的顾虑，徐世昌淡淡一笑，“饭局也罢，迷局也好。不过就是个局，慰庭只需就局而不入局，谁又能奈你何？”
袁世凯听得一愣，有些困惑的望着徐世昌。“菊人兄此话，还是说的明白一点，世凯有些糊涂了。”
“慰庭尽管放心赴宴，到时候他说什么你听什么，他扔什么你就接什么。记住一点，一句实在话没有。”徐世昌放下酒杯，正色说道。“以慰庭今日在新建陆军中的地位，只要慰庭你一日没有表明你自己地态度，无论哪一边都不会轻易罢手，反而会更加用力拉住你……你难道没有看出来，风向就要变了，你慰庭现在成了香饽饽……”
袁世凯偏着头琢磨了半响，脸上却还是有些顾虑的神情，“荣禄那边我倒也不是特别担心。反正他要掌管新建陆军，眼下唯一可以依靠的人就是我，关键是皇上那里……眼前的新建陆军，不要说是京城里的那些个八旗兵，就是李中堂的淮军，也未必是对手。你们说说看，皇上费尽心思摆弄出这支新建陆军出来。到底下一步准备怎么走呢？”
这话问的有些深了。连徐世昌此时也皱紧了眉头，低声问道。“慰庭莫非听到什么风声？难道皇上……”
袁世凯摇了摇头，徐世昌后面那句没有说出的话。袁世凯当然听得出来里面地意思，“皇上的心思似乎不在这里，我前些日子听到一个消息，本来今冬明春准备拨给新建陆军的部分武器弹药，已经临时被调运到锦州一带，还有新近成立的陆军参谋部，这些日子里我总有一种不好的感觉，似乎真的是要出大事了。”
“我也听段祺瑞提起过，这个参谋部现在整日里都着编制什么对日作战的方案，大人，难道大清要和日本开战了？”一旁的赵秉钧也沉声说道。