示绪二十二年的夏天。北地的形势用风云变幻来形容一旧，洲一为过。
正定拳民暴乱，塘沽拳民暴乱，沧州拳民暴乱，克州拳民暴乱”几乎是一夜之间，直隶、山东等地拳民相继暴乱，势头所及如野火燎原，将整个北地搅得是一塌糊涂。光是洋人教堂就烧了四座。杀死洋人传教士口人，其中还包括一名英国医生，其余教民的伤亡不计其数，一时根本无法详细统计。
紧接着便是西方各再联合出照会。开出的条件一大堆，又是驻兵直隶山东，又是赔偿，并威胁将出兵进行武力干涉，据说已经有德法两国的三艘军舰，开到了大沽口外虎视眈眈。
而身处津门的皇上这边，虽然没有对西方各国的武力威胁做出让步。朝廷也暂时没有与各国公使进行交涉，但是皇上在拳民暴乱的第二日，便立刻免去了山东巡抚毓闲的官职，以直隶按察使徐世昌为山东巡抚，并调集重兵围剿直隶山东的拳民暴乱，皇上对于此次拳民暴乱的态度那便已经是再分明不过了。
消息传到京城，朝野内外骤然间便炸开了锅。各色人等的目光，各种各样的心思盘算，都像是被北地拳具的这把熊熊大火点燃了一般，混杂在风云变幻的喧嚣和混乱当中。如同暴风雨的前夜，乌云密布，随时随地，都会有一声惊雷乍起。
“大家伙听说没有，这次直隶、山东境内的拳民那可真是铺天盖地。怕不下有几个万人，那阵仗。多少年没见着了。一斤。个辫子上面都结着化了符的黄穆子，子弹打在身上连疤痕都没有，还有那练红灯照的大姑娘，听说扇子一扇，子弹都得绕着走，光是直隶，据说就杀了好几百个洋鬼子，”
茶馆里面，这些天里都是满满当当坐满了客，这但凡一说到拳民烧香起坛的事情，当中一个个都是听的聚精会神，连跑堂的伙计也忘记着给大家伙续水了，拎着大茶壶一脸迷糊的站在一边。
“嗨，我说五爷你就瞎掰豁吧。这子卑会绕着人走，打死我都不相信。都是些天桥混饭吃的把式，糊弄人的！还有这说到杀洋鬼子，朝廷的邸报上面写得清清楚楚，这次拳民暴乱总共也就杀了口个洋鬼子，烧了赃教堂，哪有你老说得那么玄乎？
“可不，我这可是从军机处小章京那里透出来的确实消息，和大清邸报上面说的一样，这次直隶山东拳民起事，洋鬼子的死伤并不算重。倒是被那些个拳民称做什么二毛子、三毛子的死伤严重，到现在都还没有个准数”
被人叫作五爷的这下脸面上便有点挂不住了，腾的一下站了起来，冲着人群当中便嚷嚷道，“甭管怎么说，这杀洋鬼子的事情，五爷我就第一个竖大拇哥，招呼一句，是条汉子！这洋人欺负咱大清多少年了。大家伙说说看，就眼皮底下这座北京城，当年都被洋鬼子占了去，一把火把圆明园烧成了灰，多好的园子啊！那气派，咱就不说里面的藏着的奇珍异宝，就说园子里的木料，那可都是从南洋运回来的，几斤小人都抱不过来，照我说，这洋鬼子该杀，杀得好！，”
五爷的话音网落，这茶馆里面便是一异哄然叫好声，京城百姓，对这烧香起坛的拳民没有什么观感，也谈不上好恶，可只要一说到洋鬼子。那可几乎个个都是厌恶中带着无奈，巴不得有朝一日把洋鬼子全都赶出大清去，那才叫解气痛快！
人群吵嚷了半天，争相过着杀洋鬼子的嘴劲，冷不丁的人群当中又冒出个声音。
“要说这起坛烧香的拳民杀洋鬼子倒也不假，可既然是杀洋鬼子保咱大清的江山社稷，为啥皇上还要下旨意剿灭呢？听说山东巡抚毓闲都为此吃了挂落，被免去官职押解进京。大家伙说说看，这到底是怎么一回事啊？。
人群当中的吵嚷声渐渐平息下来。一个个你看我，我看你都是一脸的茫然，过了片弈人群当中有人说道。
“我到是也听到些说法，据说这烧香起坛的拳民，把洋鬼子一律称为大毛子，信洋教的教民称为二毛子，通洋学懂洋语用洋货的依次被称为三毛子、四毛子一直到十毛子。这次直隶山东拳民起事，拳民像蛆虫一样铺天盖地，所过之处家里有洋火的洋货的，反正只要沾上洋字。当时便砸得稀烂，连房子也烧成了灰，这还算好的，我隔壁有家人的亲戚就在山东那边，据说年前从京城带回盏洋人的煤油灯，结果这次一家人都给活活烧死在里面，造孽啊”你说这杀洋人就杀洋人。拿老百姓使气算什么英雄好汉？朝廷就该着派兵剿灭”
“话也不能这么说，要说这拳民的阵势是有点过，可那些个信洋教的教民就是好东西？还有这洋货，咱大清祖宗留下来的东西不要，偏着去眼巴巴望着洋人的玩意，这不就是和洋人串通一气吗？”
“用洋货就是和洋人串通一气，你擦亮眼睛瞧瞧，别的咱们今日也不说，就说这洋布，如今这朝廷里的官员，做生意的商人，有谁身上穿的不是洋人机器织出来的洋布？你能说这满朝的官员天下的商人，都是和洋人串通一气了？
哗啦啦一下子，人群当中当时便拍桌子瞪眼，吵得个一塌糊涂，慌的茶馆掌柜的不住的两边劝架，偷偷还把跑堂的伙计叫到一边，丁嘱几句。
“看紧了些，别叫摔了东西，***
“五略”少什么吵啊，可不是闲得慌吗？
庆亲王府
网过掌灯时分，这几日称病在家的庆王奕圃，便让下人在花厅内摆上酒菜，独自一人品酒赏月，颇有些闲情雅致的样子。
不过这奕助心里，可就没有外表这么轻松自在了。
这些日子，从直隶山东再到京城，那可真是风潮涌动，就跟深秋时节京城？面舌的风沙一样，吹得人睁不开眼睛。尤其是这京城里面，那一个闹腾劲，简直乱得没话说。
从皇上下旨调兵平息拳民暴乱的消息传来，这满朝官员的吵闹就没有停歇过。有赞成皇上平息叛乱的，也有高声反对，说拳民都是保大清江山社稷的义民，声言皇上绝不能对洋人妥协退让的。这两拨人闹的是不可开交，见面就掐架，再不就是可着劲的上折子，各说各的道理。偏巧这个时候皇上又在津门。剩下一个奕励维持朝廷的大局，可这样一个局面，奕助自己都是两眼一抹黑，这情形他自己能维持的了吗？
眼前这个局面，一个拳民一斤，洋人，已经够让人烦心的了，再加上这股子风潮里面涌动出的不一样的味道。这些日子奕圃是翻来覆去就没有睡上一个安稳觉。隐隐中觉着总有些不对劲，可又说不出斤。所以然出来，眼见着徐桐、载勋等人在这股风潮中上蹿下跳，前几日还鼓捣着要等毓闲押解回京的时候，就在城门口的地方摆上一座席面给毓闲接风？这哪是给毓闲接风，这不是扯疯吗馏明车马要跟皇上对着干？
奕助于是干脆称病在家，将朝廷的局面甩手交给翁同酥去维持。他可不是傻子，眼目下看着太后躲进园子里面看戏，礼亲王世钟也躲到府里看戏，就剩下自己硬撑着装点门面，这点分寸火候心中也是有数的很。既然是门面，那自然是万事不出头，出头必挨刀。
宁肯被人弃后看成摆设，也不趟朝局这趟浑水，谁他妈爱管谁管去！
正一个人喝着闷酒，忽然听到园子里传来一阵脚步声，抬眼望去，原来是自己那个最近回京述职的女婿恩铭，从池塘那边一摇一晃的走了过来。
“岳丈大人好雅兴哦，一个人在月光底下就喝起来了”恩铭呵呵笑着，给奕助施了一礼，便撩起衣摆坐到奕圃下。
“你过来的正好，我刚刚还正准备着人叫你。”奕圃放下手中的涯杯。一脸的深沉。“恩铭，你吏部的差事交卸的差不多后，就赶紧着回你山西按察使任上去，别挤在京城里面扎眼，没看见如今风大云黑，指不定这京城里面就有一场暴雨倾盆。
“岳丈大人也瞧着这风向不对了？”恩铭笑着给奕励和自己面前的酒杯斟满酒，懒洋洋的倒是没有一点在意的样子。
“岳丈大人是没有看见，今日在隆宗门外，两拨人那可是打起来了。一边是徐桐领着自己翰林院的学生和一帮官员，一边是许景澄和袁旭等人。起先还只是在隆宗门外争吵来着，后来火气一上就动上手了。那乱劲，两拨人扭打在一起，顶戴朝珠扔了一地。在军机上当值的翁同躲出束也没有镇住局面，后来咱们这个翁师傅也真上火了，下了道手谕让齐广洋把步兵衙门的兵士调了过来，这才算是把局面维持住
“这有什么好稀奇的，两拨人闹腾又不是一天两天了”奕励冷冷一晒，目光却是盯着桌上的酒杯怔。过了一会儿，才想起什么似的问道，“杜怀”呢？按说今日是杜怀川当值，他怎么不在军机上？。
恩铭摇了摇头，“听说是前几日就去了通州，说是近来漕运的粮食过来了，户部要统一核查入库，具体情形我也不知道，反正刚才那会儿准定不在军机处里面，否则那么大的动静他能不出面？”
“这就怪了，这杜怀川是皇上的心腹，这斤。时候不在京城里面坐镇局面，怎么忽然跑到通州去了？再说了。河运漕粮用得着一个军机大臣亲自督查过问？。奕助满脸疑惑，眉头皱紧在了一处。
恩铭在旁边不禁摇头，轻声笑了起来，“岳丈大人，你这是当局者迷啊。这有什么好稀奇的，两边都有各自的心思打算，徐桐他们打着反对洋人的旗号，其用意不过是直指皇上的新政，拿新政作文章，巴望着是不是把这朝局翻过来。岳丈大人想想看，要是皇上的新政推行不下去，或者闹到举国反对不可收拾的的步，最后是不是得太后出来收拾残局？
至于杜怀川跑到通州去，其实说穿了也没有什么不明白的，皇上如今不也呆在津门没有回来，说是和洋人谈判，照我看其实就是在看京城内的风云变化，等着这股风潮把下面的陈芝麻烂谷子都掀开了，那个时候皇上要真想清理清理朝局也容易多了，省的打着灯笼找不见人。这杜怀”是皇上的心腹，还能看不明白皇上这点心思，他呆在京城里面。这些乱子管也不好，不管也不好，所以干脆找斤。借口跑到通州，就等着徐桐等人闹腾去吧
“这么说来，皇上这是在钓鱼，故意由徐桐等人闹腾？可我怎么觉着又不太像啊，皇上要动手早就动身了，还等到现在？况且眼下还有拳民暴乱那一大摊子事情没有收拾”。奕回摇了摇头，满脸的困惑不解。
“钓鱼？”恩铭冷冷一哼，抬腕将杯中酒一饮而尽。“恐怕是谁钓谁的鱼都说不清
“丽三徐桐等人众次闹得众么厉害，背后有没有什么别的文章叫”情眼下谁也说不清楚。不过岳丈大人。在小婿看来你老人家何必这么忧心仲仲，该喝酒喝酒，该当差当差，既然是朝廷的门面，刮风下雨和咱们没多大笑系，咱躲远一点，谁也碍不着
正说着话，奕助的儿子载振一脸喜气的走进了花厅里面，也不给他老子行礼，过来抓起桌上的酒壶斟满一杯酒，仰脸便喝了下去，看得奕助直想一脚便踹过去。
说起来这两爷子也真算的上是爷俩，奕助不知道是不是年轻时候家境艰难，所以在金钱上面热衷的很。走出了名的爱财如命。他这个儿子载振倒不像他老子这样，却有另外一个爱好，美色，养戏子，喝花酒，每日玩的是昏天黑地，今日也不知道那股毛病犯了，居然没有出去，到跑到他老子跟前一副献宝的模样。
“爹，你也先别开口荐我说。今日我是撞见大买卖了，居然有人巴巴的送银子上门”。当着恩铭载振到也没有多少忌讳，说着便从怀中掏出一张银票，在奕助眼前一晃。