深秋的东京，在一片风雨飘摇中，显露出台风即将到来的征兆。
比起台风来，从清国传回来的消息似乎更加让人焦虑和担心。十几天前，日本公使馆发回电报，跟随川上操六到达清国的两名随员，在津门忽然失踪，下落不明。
不久，日本公使馆又紧急发回电报指出，日本公使馆在与清国的交涉中，清国表现出了出乎意料的强硬，并且调动北洋舰队出海巡视，其意不言而明，正是针对日本帝国而来。
日本国内一时舆论大哗，清国的威胁被重重的刊登在了各大报纸的第一页，紧接着，陆军内部那些狂热的少壮派军官，开始上下联络，疯狂叫嚷着要对清国开战，捍卫日本帝国的荣誉。东京街头，也聚集了越来越多的武士浪人，叫嚣着要杀尽清国猪，为失踪的两名帝**人报仇。
整个日本国内的形势，就像台风登陆前的时刻，充满了混乱、狂躁和莫名的不安。
在伊藤博文的首相官邸内，此刻却显得异常安静。
窗外的狂风骤雨已经有了些减弱的迹象，仍然在不停的下雨，满地都是落叶和积水。站在窗前的伊藤博文，目光深沉的望着雨中摇曳的树枝，一言不发。
在他身后，正襟危坐的是外务大臣陆奥宗光、陆军大臣山县有朋和海军大臣桦山资纪。掌握在日本帝国核心权力的这几个人，基本上都坐在了这里。而此时此刻，也都是一脸严峻的神情，沉默不语。
帝国此时的局面是复杂而微妙的，看上去更像是一个危险的泥沼……
陆军现在要求开战的呼声越来越高，出生于长洲藩的伊藤博文此时心里很清楚，就连一向稳健的山县有朋，长洲藩的事实上地精神支柱，也逐渐表现出了要求开战的愿望，少壮派军官们的串连和鼓动。陆军参谋本部正在紧锣密鼓的制定对清作战的详尽计划表，陆军的第一师团、第五师团已经开始进入战前戒备状态……这一切，没有山县有朋地默许，是根本无法办到的。
而海军方面，伊藤博文不用回头，也能想像得出此时海军大臣桦山资纪脸上那份说不出的苦涩。
尽管帝国从1888年就开始了“四景舰”计划。着手在法国建造松岛号和严岛号。并在去年举行了第一次由常备舰队扮演进攻一方地“东军”。对演习舰队扮演防守一方地“西军”地海军大演习。帝国海军地阵容也已经达到了19艘军舰。排水量也达到了三万吨。但是面对北洋水师地定远舰和镇远舰。这三万吨地海军还是像纸糊地一样不堪一击。北洋舰队。始终显得那么强大。始终都是帝国海军这些年来挥之不去地噩梦。
海军方面。是坚决不主张在这个时候开战地。海军与陆军之争。并不仅仅是关于战争地争论。其实还包括着长洲藩和萨摩藩之间地争斗。而搅动起来地。就是日本帝国地国运……
伊藤博文不禁长长地叹息了一声。回身对陆奥宗光说道。“还是请阁下说说现在地局势吧。”
陆奥宗光微微向前倾了倾身子。神情有些沮丧地说道。“外交方面目前地进展并不顺利。清国地北洋大臣李鸿章已经在津门会见了川上操六。明确告诉我方。两名日本军人地失踪只是一次意外事件。清国会尽全力帮助寻找这两名失踪地随员。但是如果我国以此为由发动战争。清国……”陆奥宗光忽然停了下来。
“怎么了。为什么不说下去？”伊藤博文冷冷地望着陆奥宗光。
陆奥宗光地嘴角**了一下。猛地低头说道。“清国地北洋大臣李鸿章说。如果我日本帝国以战争相威胁。他很愿意让他地北洋舰队。与我日本帝国地舰队会猎于黄海海面……”
“混账！”海军大臣桦山资纪满脸通红，怒不可遏的一拳击在桌上。李鸿章的话。不仅是对日本帝国地嘲笑，更是对帝国海军的嘲笑。
而坐在他对面的陆军大臣山县有朋，此刻脸上却是一丝轻蔑的微笑。
海军方面属于萨摩藩派系，一直都在和属于长洲藩的陆军争夺着不多的国家资源，甚至连陆军成立了隶属于天皇的陆军参谋本部，单独从陆军省里分离出来，海军也在叫嚣着要成立海军参谋本部，争夺帝国的权力。可是到了帝国需要的时候，海军却显得如此地脆弱和可笑。
1882年朝鲜地“壬午兵变”结束后。山县有朋就提出了陆军未来的作战目标。应该改为在大陆进行平野运动战，因此陆军军制原有面向防守地镇台制。将改为面向进攻的师团制。并在1888年完成了帝国陆军的全部改制，已有的东京，仙台，名古屋，大阪，广岛，熊本六个镇台，分别改组成第一到第六师团，陆军已经在组织上做好了和大清战争的准备，可海军居然在还在清国的北洋舰队面前，畏首畏尾……
“首相阁下，帝国陆军已经做好了准备，随时可以对清国发动攻击，届时海军方面只需要担任运输就行了，帝国的陆军完全有把握摧毁清国那些落后的军队。”山县有朋镇定自如的说道。
跨海攻击，没有海军的协助是根本办不到的，而要实施这样的战略目标，首先就必须彻底消除清国北洋舰队的威胁……山县有朋在心中无声的微笑了一下，剩下的，就看萨摩藩的桦山资纪怎么应对了。陆军已经表达了自己的尊严，无论是否开战，陆军都将紧紧的将主动权握在自己手中，牢牢的占据上风。
“首相阁下，海军方面坚决反对在这个时候，和清国开战。”桦山资纪向伊藤博文深深的鞠躬道，“身为帝国的军人，为了帝国的荣誉，海军不惜决死一战。但是目前帝国海军无论在舰船的吨位和火炮的威力上，比起清国的北洋舰队都有很大地差距。更何况清国的北洋舰队还有重型铁甲舰定远号和镇远号，以帝国海军现有的舰船，根本无法与之抗衡。首相阁下，帝国海军几十年的心血，无论如何不能轻率的冒险啊……”
桦山资纪跪坐在伊藤博文面前，身体深深的伏在地面上。有些激动地抖动着。
此时伊藤博文心中也是波涛翻涌。
清国，这个庞大而衰弱的巨兽此刻就在眼前，再没有像现在这样一个好的理由和机会了。那么广大的市场和原料供应地，那么肥沃的土地和数不清的资源，帝国太饥饿了，真的很想冲上去狠狠的咬上一口啊……
然而桦山资纪说的却是事实，北洋舰队还是太强大了，帝国地海军苦苦努力了二十多年，舰船吨位提高了15倍。可还是不具备和北洋舰队抗衡的实力。不消灭北洋舰队，帝国将无法跨越那道海峡，直指清国那片广袤的土地。而更加重要地是。这一场战争，帝国绝不能输，也输不起。
伊藤博文猛地面向三人，表情凝重而坚决的说道，“帝国不能开战！”
陆奥宗光和山县有朋微微一愣，刚想开口说话，却被伊藤博文摆了摆手制止了。
“海军方面向英国阿姆斯特朗兵工厂订购的吉野号巡洋舰，现在进展如何了？”伊藤博文转向桦山资纪问道。
去年，海军大臣桦山资纪就在海军扩张案中。正式向英国提出了订购吉野号巡洋舰。此刻听到伊藤博文询问，桦山资纪赶忙回答道，“帝国海军方面密切关注着吉野号巡洋舰的进展情况，目前吉野号巡洋舰已经于今年1月3日正式开工，预计今年1月就可下水，到明年的9月正式建成交付帝国海军。”
“在帝国海军没有拥有先进的吉野号巡洋舰前，与清国开战的事情毋庸再提。一切关于征清的言论都必须控制在适度的范围内，至于这场外交上地纠纷，就由日本驻清国公使馆和清国进行谈判。帝国当然必须表现出强硬的姿态，但愿我们能够在外交上取得一些意想不到的收获……”伊藤博文的胸口剧烈的起伏着，面容却坚毅如铁。