秋九月的京城，丝毫透不出半分万里无云秋高气爽的t]内外，市井民间，都像是被一层厚厚的乌云笼罩着，沉闷、压抑，夹杂着让人喘不过气来的愁闷。
平壤败了，鸭绿江败了，北洋也败了，辽东辽南各处重镇相继被日军攻掠，新建陆军也调上去了，大清把最后压箱底的本钱都投了进去，甚至就连皇上也亲征田庄台，剪掉辫子明志，誓与田庄台共存亡，可局势却似乎依然让人看不到一点希望。
军机处每日都有电文往来于田庄台一线，用不了半日，前线的消息就可以传遍整个京城内外。此刻就连寻常百姓都对眼前的战局明镜似的，海城已经失陷了，牛庄也被日军攻占了，整个辽东辽南现在就只剩下了田庄台。倘若田庄台被日军攻陷，倘若连皇上亲征都不能挽救国家的颓势，大清还能拿什么去和小鬼子死战啊！
茶馆酒肆，不谈战事似乎成了大家心照不宣的事情，往日里挤断了腿的戏园子，这个时节也是寂寥冷清了许多，街头巷尾，随处可见的是一张张了无生气的面孔，大家伙都五心不定的等待着，如同一个垂死之人，眼巴巴的吊着最后一口气。
往日言战必胜的清流翰林们沉寂下来……
天子脚下四方中心的京城沉寂下来……
举国上下此刻都沉寂下来，死一般的沉寂，死一般的默然……
大清，当真就连一点希望都没有了？煌煌华夏万里河山，当真就这样被小鬼子席卷得七零八落，肝肠寸断？
光绪二十年九月二十一日，就在举国上下一片万马齐喑，仓惶无措之际，一份从田庄台发往京城里的电文，让整个京城都沸腾了起来。
田庄台大捷！田庄台大捷！
新建陆军第一镇全歼日本征清第一军大岛义昌旅团。
新建陆军第二镇收复旅顺。切断了辽东辽南日军地后路。
田庄台一战日军主力被重创。全线退往辽南。
从田庄台发回地报捷电报。刚一发到军机处。便借着军机章京之口传遍了整个京城。京城内外顿时就像是炸开了锅一样。朝堂百官。市井民间。起初都是一片震惊。前几日不是还传出田庄台危在旦夕吗。怎么几天功夫就变成了大捷？但凡和军机处有那么一点关系地。这个时候都是满世界地打听这消息到底是真是假。直到太后颁下懿旨。要重赏前线有功将士。大家伙才恍然间明白过来。这一战。大清真地胜了！
骤然间。整个京城如同久旱之地。在一声惊雷中倾泻下漫天大雨。荡涤着积郁在人心上地沉闷之气。
压抑许久地空气。像烧开地水一般顿时沸腾了。
大街小巷。茶馆酒肆。忽然间都涌满了人。辽东辽南地战事在众人口中。被翻来覆去地讲了一遍又一遍。
“知道这次全歼大岛义昌旅团，回师田庄台大败小鬼子的陈卓陈军门吗？那可不就是咱大清的韩信，想当初那也是报国无门，落魄京城，是咱皇上慧眼识英才，从人堆里拔擢了出来，设坛拜将委以重任……”
“那算什么啊，要我说最厉害的还是千里奔袭的刑天，咱老祖宗的传说里不是早就说了，刑天是炎帝手下的大臣，当初脑袋被砍掉了，就以乳为目，以脐为口，死战不已。听说当年皇上遇刺就是刑天救的皇上，以我看，今日的刑天可不就是上苍专门降下来辅佐咱大清的？……”
“依着我看啊，力挽狂澜的唯有一人，不就是咱大清的皇上，没有他亲征田庄台，激发三军效死之心，这仗能打得这么痛快？皇上，才是救咱大清的圣主，几百年才出一个的圣主………”
人心名气一时间沸腾到了极点，商家店铺就不用说了，即便寻常人家也都是张灯结彩，元宵节的花灯，过年的炮仗，全都摆弄了出来，就连京城各处不问世事的寺庙，也是燃香点烛，香火鼎盛，由京城德高望重的高僧连着作了好几日的水陆法会
东交民巷的外交使馆内，此前一直保持着所谓的中立，一门心思就等着看完笑话，从中攫取一些利益的各国公使们，此刻也是揣着满腹说不出来的心思，频繁的出入于总理各国事务衙门。
东亚的这次战事，实实在在让这些老于外交事务的公使们跌破了眼镜。起先战端初起的时候，谁都不看好国力贫弱的日本，大清毕竟推行洋务已经三十多年了，还拥有亚洲第一的北洋舰队，无论经济、军事都绝非日本可以匹敌的。
然而看似庞然大物的大清，却一路从平壤败退回了辽东，不仅北洋舰队在黄海大战遭遇惨败，连旅顺军港也被日本人攻占了。仗打到这个份上，大清的虚弱已经清楚无疑，在各国公使们眼中，这场战事已经没有任何悬念可言了，就等着如何在战败的清国身上，最大限度的为本国谋求利益。
可没曾想居然又传来清国在田庄台大捷的消息，不仅重创日军主力，还将日军压迫到了辽南，就连旅顺也被清国收复了。虽然这场战事还远没有到分出胜负的时候，但是以眼前的态势而言，清国已然将局面扳转了过来，毕竟清国的国力是摆在那里的，更关键的是，各国公使们都看的很清楚，这场战事只要一拖下去，日本人获胜的希望就会越来越渺茫了。
风云突变，原本都在坐等观望，对于大清朝廷请求出面调停中日争端，表现出不置
各国公使们，此刻纷纷向兼管总理各国事务衙门的奕||外之意自然是很清楚了。外交事务，实力决定了利益，利益又左右着外交。各国的利益，尤其是经济方面，都在大清，而日本有什么呢？除了火山就是地震。
即便是在复杂的外交格局上来说，清国对于西方各国的重要性也是不言而喻的。像英法等国，一直都希望能够在东亚扶持一股能够牵制俄国的力量，日本倘若战胜了，自然拥有了走上这个外交博弈舞台的机会，可要是败了，日本还能做什么呢？根本就什么也不是。至于俄国，沙皇的目标是东北，拥有像旅顺这样一个不冻港的渴望，几乎占据了俄国的全部神经。对于存在利益冲突的日本，自然保持着高度的戒备。
……………
乐寿堂内
慈禧面无表情的拨弄着手中的茶盏，目光却不经意的在下方那几个军机大臣脸上扫过，冷冷的打量着这些大臣们的神情。
打从甲午这一战开始，慈禧就没有睡过一个囫囵觉，整宿整宿翻来覆去，五脏六腑内都是生生的气痛。今年是她自己的六十寿典，原本也是想着自己主持着朝政从洪杨之乱中一路走来，好容易让大清显出了一点中兴的气象，无论是修园子还是万寿盛典，也有个普天同庆昭示万方的意思在里面，可不曾想却被小鬼子搅得一塌糊涂。