大火纷飞，浓烟四起。这座曾经匠心独具，黑瓦白墙的秀美官邸，如今早已失了往日的风光。熊熊的火光甚至染红了整座中城的天空，与晚霞连成一线，仿佛一片血池。
我惊恐的看着院内四处逃散尖叫的小厮佣人，飞烟火花之中，残阳之下，一位穿着盔甲的英俊男人骑在黑色骏马之上，冷眼看着这一切。他缓缓转过头，看见了我。是他！！为何是他？
原国宋氏二十三年。
“忆芗，今晚与你母亲别过，明日姨母就要送你去中城了。你行李可要拿好了，别漏了什么。中城距离我们这明疆小镇可远着呢，你这一去，怕是不到过年是不会回来了。”
“好的姨母。”
我十四年前生于原国的边疆小镇明疆。听附近的邻里说，明疆为原国与已经覆灭的锦国交界之处。二十年前，许多人从锦国逃来这个小城，从此与原国人一道居于此城，大多务农为生。我爹爹曾经是个铁匠，可惜在我一岁时外出遇上山洪，从此音讯全无。娘亲深知爹爹很可能已经逝去，所以将我取名陈忆芗，意是回忆起田间谷香的意思。据娘亲说，当初与我爹爹便是相识在这田间谷物成熟时。
我娘亲家里是多年前从中城迁至此处的，中城我虽从未去过，但听说是整个原国除了都城运京以外，最大的城市了。娘亲少时家境良好，读过书认过字。只是后来家道中落被迫来到这乡野小城，后嫁于我爹爹。爹爹失踪后，娘亲一直独自抚育我长大，她虽历经磨难，却保有大家闺秀的贤惠大方，除了教我自理生活，也常教我习文断字。只是我资质一般，又有些乡下孩子的顽劣。字虽认得不少，但不喜欢那些诗词歌赋，整日只想着和附近的小伙伴在外野玩。
我隔壁住着的严允哥哥便是我从小的玩伴。他长着一双大大的眼睛，长长的眼睫毛总是扑闪扑闪的，双眼皮也很好看，是我们这小镇里出了名的好看孩子。我自打记事以来，便认准了这个好看的小哥哥，总是跟在他身后“允哥哥，允哥哥”的叫个不停，不是求着他带我去偷邻里田间的红薯，就是要他给我摘河堤边的芦苇花。允哥哥性子腼腆，也不常和镇子里其他的男孩子一起玩耍。平时除了被我死缠烂打的拉出家门，几乎只愿在家看看书，练练字。和允哥哥的性子不一样的是，他的爹娘却是热情之人，平日总是叫我去他们家一起吃饭，允哥哥的爹爹做得一手好菜，待我也极好，时不时的还常帮我娘亲做点重活。我虽没有了爹爹，但有允哥哥的爹爹待我好，想必就是和有爹爹的也差不多吧。只是允哥哥虽生得好看，他爹娘的外貌却很一般。而我呢，恰恰相反，我娘亲长得温婉大方，而我却生得普通，除了个子比一般同龄女孩高一些，别无长处。照我娘亲的话说，最多算得上清秀，说不得好看。兴许我长得更像我那没有留下印象的爹爹吧。
原本我应该同这镇里大多数的女孩子一样，再过个几年等父母去哪家说个媒，然后结婚生子，继续这平淡普通的生活。但没想到娘亲这两年身体抱恙，还生了心悸之症，越发不能照顾我了。娘亲担心我这不学无术的样子以后谋不到出路，便让我姨母明日送我去中城的一个大户人家的绣坊去学刺绣。想着刺绣可以锻炼我的心性，学成之后也可以回明疆赚点生计，谋条生路。我虽然对刺绣并无兴趣，但也心疼娘亲的病，便答应她会好好听话，去学门手艺，日后回来赚了钱，再来孝敬她。
如姨母说的，中城离这里很远，乘马车也要走上四/五天，我这一走怕是要过大半年才能回来。我想着此后不仅娘亲见得少了，连允哥哥也不能常见了，心里很是不舍。吃完晚饭，便来到允哥哥家。
“小亿芗，你是不是明日要去中城啦？”还没走进允哥哥家的院子，就听见允哥哥爹爹急着走出来迎我。
“严伯伯，我明日就要走了。以后见不到你们，定会难过的。”
“你这小丫头，也不知道是惦念着严允还是你严伯伯，又或许是惦记着严伯伯的菜吧。”
“哈哈哈，严允哥哥是严伯伯的儿子，严伯伯家的好吃的也是严伯伯做的，所以亿芗自然是会惦念严伯伯的。”
“哎，你个能说会道的小丫头，以后去了中城，到了大户人家可要小心了，别得罪了那些达官贵人，到时候怕是你严伯伯也救不了你了。”
“知道了知道了，我娘亲和姨母都叮嘱过我了。”我等不及已经快速走过院子，推开了允哥哥的房门。“允哥哥，我明日便要走了，可舍不得你呢。”
允哥哥从椅子上站起，想开口说点什么，却又转身走向一个小柜子。从柜子里拿出一个芦苇编的小花环递给我说：“以后我也不用被你拉着出去偷别人家菜园子了。我也可以安心读读书了。给你编了个小花环，留着吧。”
“哼，允哥哥这是舍不得我才送我礼物吧。”我一把接过芦苇花环，戴在头上，开心的说道。允哥哥看着我，嘴角微微上扬，却抿嘴说道：“你这性子，若是不收敛一些，去了大户人家定要吃亏的。你还是以后安心学刺绣，少说话多学艺吧。”
“会的会的，你怎么和他们一样整日说教我。刺绣我是不知道能不能学下去，不过能去中城逛逛，涨涨见识也是很好的。等到我学成归来，再回来找允哥哥。允哥哥那时候可不能和别的女孩玩在一起。”
允哥哥笑了一下，“这可不一定，说不定等你回来，我早就娶了谁家的美娇娘了。”
“允哥哥才不会这么早就成亲呢，允哥哥不是说，要好好读书，以后去都城做大官吗？”
“你又满口胡话了，我何时说要去做大官，我只说要去都城看看，看看皇宫是否如书里写的那样巍峨，商贸集市是否如镇子里去过那的长辈们说的一样繁华。”
“那等到亿芗从中城回来，跟允哥哥好好说说大城市的样貌。”
“好，我等你。”
第二日一早，姨母托人找的马车就停在了我家门口了。姨母并不是我娘亲亲姐姐，原本只是一个远房的亲戚，但是与我们住的近，这些年来的来往就多了些。
娘亲依依不舍的看着我，严伯伯一家也来了。我取过她手里替我收拾好的行囊，不敢多看她一眼就坐上了车。我深知自己的顽劣伤了母亲的心，又害怕以后去了中城也没能达到她的期许，加上母亲身体虚弱，更不知道如何面对。只说了句：“亿芗以后会努力学习，等过年就回来看母亲。”
我看见母亲眼角的泪珠，听见她说“孩子，娘亲只希望你能学点手艺，以后在这世间也能有个出路。你以后在大户人家要谨言慎行，照顾好自己。”
我偷偷抹了抹眼泪，独自坐上了马车。又从车窗的布帘间看到母亲正用衣角擦拭着眼泪，心里越发迷惘了。马车开动了，我听见允哥哥说了声：“亿芗，你放心，我会替你照顾好你娘亲的。”是啊，没成想，我这才十四岁的小姑娘，就要离开从小熟悉的环境，从此过上自己照顾自己的日子了。前路漫漫，以后是否就不能如现在这般自由自在的玩乐了呢？
马车走了大约半个时辰，到了姨母家。姨母住在明疆附近的一个小村庄，她年轻时在中城作过工，所以结识了中城那家大户人家的绣坊秀女。如今得知他们需要新招一些年轻女孩去学刺绣，也听说我无心学那些文邹邹的东西，便同娘亲说了，带我去中城学习学习。
马车停下后，我见姨母手拉着一个看上去和我年纪差不多的女孩一同上了车。同我说道：“亿芗，这是小婉，她是我一个远房亲戚的孩子。她儿时的时候爹娘就不在了，是个可怜的孩子。这回她同你一起去中城学艺，你和她年纪相仿，以后在中城相互也能有个照应。”
我看了看眼前这个面容乖巧的女孩，心想着比起她来，我还有娘亲疼爱已经幸福了许多了。她先是有些害羞的低头看了看手指，又有些不好意思的抬头打了声招呼：“你好，我叫刘沁婉，你可以叫我小婉。今年十四岁。”
“你和我同岁哦，我叫陈亿芗，你叫我亿芗就可以。你是几月生的？”我看着她，她的皮肤白白的，脸也是秀气的鹅蛋脸，脸颊因为害羞泛着红，看上去还挺漂亮的。
“宋氏九年，六月生的。”
“那我比你大一些，我二月生的。”
“好了，你们俩这就算相识了，也算是有缘，以后去了中城可以相互多帮帮忙，一起好好学刺绣。”姨母笑着说道。
一路上，马车行驶在石头子的土路上。路途颠簸，我与姨母、小婉三人都显得很沉默。
“你喜欢刺绣吗？”我这个耐不住寂寞的人，终于主动问起坐在身边的小婉。
小婉一直低着头，听见我突然问话，小声地答道：“我，我也不知道，只是觉得见过一些绣花的手帕，很漂亮。”
“那你去过中城吗？”
“没有。”
“你害怕吗？”
小婉眼睛垂了下来，说道“我没去过，所以有些害怕。”
我见她这温婉可怜的样子，内心燃起一种姐姐的保护欲，便说道：“你别怕，我也没去过，不过我不怕。以后我们相互照顾，不用担心的。我听说，中城很大，街市很多，一定有很多好吃的，到时候你就会喜欢上那里了。”