高老太太睁开眼，看到窗扉暗红的棂子，上面镂着精细繁琐的花样，“方才的话，你也听到了，芳淑和妍姐儿说那些话不过是想让我去当那个坏人，给沈大老爷说续弦的事......古来成事者，皆不拘小节，利用身边尽可以利用的人，不管是多么亲近。”
布妈妈恍然，然后笑道：“大小姐倒有些老夫人从前的几分模样，不过老夫人还是念着旧情，要帮大小姐。”
高老太太笑笑，话语里透着凉薄：“嫁出去的人，泼出去的水。我帮她也不过是帮自己罢了，她若是做了正室，妍姐儿自然水涨船高，日后嫁给贤哥儿，凭靠自然更稳固，高家也能摆脱了小家门楣，而我在莫家的地位自然不言而喻。想必芳淑也明白这个道理，所以才会和妍姐儿在我面前说这样的话......”
布妈妈端了茶给高老太太喝，“老夫人深谋远虑，老奴是一辈子都做不到老夫人这样。”
高老太太把茶沫子捋开，“只是那沈荣锦......”她突然哼笑一声，轻蔑地又道，“她不嫁出去，对芳淑续弦还真是个麻烦！”
.......
沈荣妍和莫姨娘两人相伴，往芷萱楼走着。
想到方说的话，沈荣妍难免有些迟疑，“娘亲......老夫人她不会瞧出什么来罢？”
莫姨娘看向她，问：“妍姐儿你觉得会不会呢？”
沈荣妍低头思考了一阵，咬着嘴唇小声道：“我希望着老夫人瞧不出来，但是，荣妍很小便听娘亲还有徐妈妈提到过老夫人，说老夫人最是聪明，心思也最是谨慎的，况她活了大半辈子，哪些事是她没见过的？”
莫姨娘点点头，“妍姐儿，你说得极对，所以老夫人她自然是看出了我们的目的的。”
沈荣妍听到还是忍不住惊呼，“那.......老夫人还.......”
莫姨娘叹了口气，说：“那是因为我若是成了你父亲的继室，你便成了嫡女，于你于我于她都是好的。”
莫姨娘说完这话沉默着，突然握紧沈荣妍的手，恳切地道：“妍姐儿，你是我十月怀胎生出来的，又是我辛辛苦苦一手养大的，我同老夫人不一样，她除了我还有两个儿，自然对我要忽视许多，但你却是我唯一的子女，我所有的希望所有的疼爱都给了你.......”
沈荣妍心颤了颤，手指抚过莫姨娘袖口上的花团锦绣，红了眼眶，“娘亲这说的是什么话，娘亲如何对荣妍，荣妍心底清楚得很，即便娘亲日后要利用荣妍，也定是为着荣妍好的。”
听到沈荣妍这么说，莫姨娘也是忍不住有了泪意，她拿着绣帕抹了泪，足足缓了有一阵子，她才恢复常态。
想到方才说的，莫姨娘恳切道：“妍姐儿，其实说句不当听，这万事万物没有什么坚固不可磨灭的，我虽待你好，但终有一天，我也会同那祝氏一般辞世.......”
“娘亲，万万不可说这样的话。”沈荣妍打断道。
莫姨娘摇摇头，示意她继续听下去：“这些都是必然要经历的，妍姐儿你切莫像我，为了那虚幻的情爱而放弃实实在在的东西。”
沈荣妍脑中有东西一闪而过，她晃了晃神，在莫姨娘没注意的地方里眼色一黯，轻声道：“娘亲，我省得的。”
莫姨娘宽慰的点点头。
又说了其它，没过一会儿二人便走到了芷萱楼下。
沈荣妍本想拉着莫姨娘进去喝茶。
但莫姨娘想起还在书院未归的沈誊书，说道：“不了，那沈誊书和你父亲生了阋墙，如今还在书院里，我想此刻便去找一找他。”
沈荣妍听言，皱眉道：“娘亲找他作甚？他虽是让我尊称一声三叔，但他和那周老太太还有沈家皆是一个样子，俱是看不起我们，娘亲为何要去找他？去他那儿受气？”
想起过不久自己的及笄礼，沈荣妍急切道：“娘亲是为了我的及笄礼，害怕落了话柄才想去找他的吗？”
莫姨娘说道：“虽有这样缘由，但也不全是，”她见沈荣妍还一脸疑惑的样子，于是又说，“等我去了回来，再同你说罢。”
莫姨娘既然如此说，沈荣妍自好不拦着，于是放下拉着莫姨娘的手，与她道礼拜别。
......
幽州的街，人来络绎，丝毫不见秋深的萧瑟，苏翟换了件干净的褐色直䄌坐在临窗的扶手椅上，看见楼外垂柳千万缕。
下人从槅扇垂首走了进来，“东家，沈大小姐出府了。”
苏翟拿起茶杯，不徐不疾地吹着热气：“我还以为不出来了......越游，你让人去请她过来。”
越游抱拳应退。
过了小一会儿，沈荣锦便随着越游到了门外。