五姑奶奶，齐婉蓉？她从平西镇回到京城来了，怎么事先一点消息都没听到？
荀卿染忙辞了郑姨妈，就往宜年居来。
宜年居上房，容氏、大太太、齐二夫人、齐大*奶、齐二奶奶、容云暖、颜明月、齐婉烟等人都在坐。齐婉蓉坐在容氏下首的椅子上，正在说着什么。
齐婉蓉见荀卿染进来了，忙起身过来见礼。
“给四嫂请安。”齐婉蓉屈膝福了一福。
荀卿染扶了齐婉蓉起来，见齐婉蓉与她比她离开平西镇的时候又瘦了一些，此刻眼圈微红，看来方才是哭过的。毕竟是与家人久别重逢，也不足为怪。
“五妹妹是什么时候回来的？姑爷可也一起回来了？怎么事先不打发人来说一声，府里也好安排人去接你。”荀卿染道。
“昨个刚回来，因为实在想念老太太、太太和姊妹们，这一早就来了。大爷和我一起来的，正在前面陪着老爷说话。”齐婉蓉道，目光落在荀卿染突起的腰腹上，目光闪动了一下，忙又笑道，“要恭喜四嫂，又怀了身子？”
荀卿染笑着点头。
“都过来坐下说话。”容氏招呼两人。
齐婉蓉便依旧坐到容氏旁边，荀卿染则挨着齐二奶奶坐了。
“姑爷也一起回来了，可是调任到了京城？或是来办什么差事？”大太太太问。
冯登科在行伍里，按照规矩，是不能随便进京的。
“大爷倒是想回京城当差，”齐婉蓉手里揉着帕子，眼睛飞快地瞟了荀卿染一眼，“那样我也能常来孝敬老太太、太太。……这次是大爷和上峰告了假，回京城来探望探望。”
太太长长地哦了一声。
“平西镇是比不得京城繁华，却是建功立业的所在。你们还年轻，现在吃些苦，积累资历，图个封妻荫子。这京中好些子弟都是这样过来的。”容氏道。
“老太太这话可是金玉良言。”齐二奶奶笑道。
“老太太说的是。”齐婉蓉微微垂下头。
“你从你姨妈那回来，你姨妈怎么说？”容氏转头问荀卿染。
荀卿染就将郑姨妈答应办生日酒的事情说了，容氏也十分高兴。
“你姨妈那边没什么人手，染丫头又怀着身子，这事还是要你操劳。”容氏吩咐齐二奶奶，“我知道你忙，你几个妹妹都闲着，就让她们去帮你，你带着她们历练历练也好。”
容氏打算让容云暖、颜明月和齐婉烟帮助齐二奶奶料理寿宴的事情。
齐二奶奶满口应承了。
众人说笑了一阵，容氏便有些倦色。
“既然回来了，就多住些天。”容氏又道，“有什么事，尽管和你二嫂说。”
众人就都站起身来，齐二奶奶说要带着齐婉蓉四处走走。
“妹妹离开几年，也瞧瞧这府里有没有变化。”齐二奶奶笑道。
“我也是这么想，不过不急。”齐婉蓉道，却走到齐二夫人身边。
“婶娘身子不好，我送婶娘回去。”齐婉蓉扶住齐二夫人的手臂，陪笑道。
齐二夫人推辞，“我这里有丫头婆子们，你去和你姐姐妹妹们一处自在散散。”
齐婉蓉却坚持要陪着齐二夫人，说她还要在京城住上些日子，姐妹间相距的时候还长。
“你们跟迎丫头去，问过姨太太，先拿出个章程来。告诉她，不必省事，好生热闹热闹才是正理。”众人都散了，容氏吩咐容云暖几个道。
………………
祈年堂上房，齐二夫人换了一件家常半旧的长袄坐在榻上，齐婉蓉就挨着齐二夫人坐了。
“听说婶娘身子不好，侄女时刻挂心。婶娘到底是个什么症候，都吃些什么药，和侄女说说。大爷他也认识不少奇人异事，或许弄些偏方来，反而能治好了婶娘的病。”齐婉蓉陪笑道。
齐二夫人眼皮抽了抽，“不过是老毛病了，现在的药也还管用。”
“婶娘，侄女还以为这辈子再也看不见您了……”齐婉蓉却嘤嘤哭了起来。
“莫哭，莫哭，”齐二夫人忙劝道，“有什么事慢慢说，”
“……平西镇苦寒，四哥四嫂回来，却将我一个丢在那里……”齐婉蓉哽咽道。
冯登科想凭借齐攸腾达的心意，齐二夫人如何不知道。齐婉蓉这样说，却是抱怨齐攸和荀卿染将他们夫妻留在了平西镇。
“莫哭，如今你回来了，总会好的。”齐二夫人含糊道。
“婶娘，原来在家的时候，就是婶娘最疼我。有些话我不敢跟人说，只敢和婶娘说。”齐婉蓉擦了擦眼泪，继续道，“我这身子本来好好的，如今成亲这么些年，却还是膝下空虚。虽大爷并没说什么，昨天见到公公、婆婆，婆婆脸色却很不好，言语中很是……，婶娘，我该怎么办……”
齐婉蓉又哭倒在齐二夫人的怀里。
今天齐二夫人很有些没精神，更是不愿兜揽齐婉蓉。一来是她还“生着病”，二来，便是有些不想见齐婉蓉，因为她最怕齐婉蓉提起这件事情来。如今，齐婉蓉果真提起来了，齐二夫人只觉得额头有些汗湿。齐婉蓉至今没有身孕，王勤家的什么生子方只怕居功甚伟。那王勤家的可是她的人，这若是认真计较起来，齐二夫人越想越是心虚。
方才齐婉蓉对齐攸和荀卿染有些抱怨，她听着还觉得顺耳，现在却是在心里埋怨齐攸和荀卿染，为何不想法子让这夫妻两个再也回不来京城。如今这债主找上门来，她可怎么办。
“婶娘，求婶娘帮帮我……”齐婉蓉抬起泪眼，望着齐二夫人。
齐二夫人张了张嘴。
“好孩子，你且说说，婶娘能帮的，自然就帮。”齐二夫人柔声道。
“我就说婶娘最是疼我。”齐婉蓉拿帕子擦了眼泪，“平西镇地方荒凉，药材都买不齐全……，大爷空有一身本事，也施展不开……”
齐婉蓉絮絮地说着。
齐二夫人很快就听明白了。齐婉蓉要调养身子，冯登科想要升官，两个人不想再回平西镇。帮着冯登科在京城中谋个差事，这现在对于她来说，倒也不是难事。齐婉蓉要调养身子，她也愿意帮忙。这些要求都不过分。
“这些都好说，你心里有婶娘，都包在婶娘身上。”齐二夫人笑着应了。
“果然婶娘是心疼我的。”齐婉蓉见齐二夫人应的痛快，心中也是欢喜。她和冯登科两个在平西镇，本来是打算借着齐攸的威势飞黄腾达，结果不过落得个衣食无忧。齐攸回京，他们也曾表露出要齐攸带着一起回京的意思。但是不论是齐攸还是荀卿染，都似乎没有明白。
他们就这样被扔在平西镇，正在感觉前途暗淡，突然得知贤妃怀了身孕晋封为贤贵妃的喜讯。冯登科比她还要高兴，更是再也坐不住。两人一商量，冯登科便和上峰请假，少不得将贤贵妃是他大姨子的事做了筹码。夫妻两个已经打算好，绝不会再回去，起身的时候将那边的宅子、粗苯家具也都处理了。回京这一路上，夫妻两个更是做了许多的计划，打算到齐府见机行事。
昨天两人进了城到了冯宅，又听到了些了不得的传闻，夫妻两个更是动起了心思。如今这开头很是顺利，接下来……
齐婉蓉想到冯登科的嘱咐，让她好生奉承府里的人，尤其是齐二夫人，他们的前程就在这个上面，更让她细心观察，注意那件事情，说是如果运气好，便是件天大的富贵。
想到此处，齐婉蓉忙又陪笑对齐二夫人开口，“在家百日好，侄女在外这几年，才明白了这句话。如今我府里一草一木，侄女看着都觉得亲切。侄女真想在老太太、婶娘跟前服侍些日子。”
“你有着孝心，让人很是高兴。也好，你身子虚弱，正好留在府里，婶娘让人好生为你调养。”齐二夫人满口应承了。
“多谢婶娘。”齐婉蓉高兴地道谢，又凑近齐二夫人，“自打大姐姐进宫，就再没见过，婶娘多次进宫，大姐姐她现在如何……”
齐二夫人却是最愿意说贤贵妃的事，两人亲切地交谈起来。
…………