却说岷山山上一伙草寇聚义，为首的名唤托塔天王晁盖，其下有个头领，第二位就是江湖上的及时雨宋公明，第三个是智多星吴用，插翅虎雷横和美髯公朱仝各坐第四和第五把交椅，黑旋风李逵居于末尾, 为第六位。从此以后，岷山上六位头领占山为王，打家劫舍自然是不在话下，尤其是招兵买马，接纳四方而来的流寇盗贼，势力日益壮大。
看着自己的家底日渐雄厚，晁盖开始不满足于那些寻常的农村乡镇, 而是转向了较大的县，甚至是郡。
靠着吴用谋划得当，雷横、朱仝、李逵等人俱是悍勇之辈，岷山军几乎是成了每战必克之势，啸聚于岷山一带，令汶山郡为之胆寒。这原本小小的一窝贼寇也终于引起了太守刘璋的注意，开始招募兵马，开展针对岷山军的清剿。可是这岷山军的战斗力却远远超过了刘璋的想象，几次大战下来，岷山军依托地形优势，每每挫败刘璋兵马。
眼看贼寇做大，甚至会威胁到整个西川的安危，让北边的张鲁趁虚而入。刘璋更是急不可耐，调集了几路兵马，其中就包括川蜀名将张任，并雷铜等将，务求荡平岷山为要。
此事暂且不提，却说自从蔡瑁和刘琦交锋，其手下大将张定边奇袭桂阳之后，大破赵范, 逼得赵范何其狼狈，就连哥哥的遗孀樊氏也落得生死不明。
又气又悔之下，赵范带着残兵败将直奔益州而来，想要投奔刘璋。
面对赵范的投诚，刘璋却有些瞻前顾后，待要收留吧，却怕这赵范毕竟不是自己人，日后心生反意，不好控制。
这时，刘璋手下的别驾张松说话了：“目下贼寇猖獗，强敌环伺，主公正是用人之际。松以为，海之所以能成其大，是其不拒小流，既如此，主公何以拒赵范也？”
“先生一言令我茅塞顿开！”
刘璋对张松所说大加赞赏，摸着下巴思考了一番：“我想让赵范领军前去攻打晁盖等贼寇, 何如？”
“甚妙也。”
张松微微一笑，那张长满痦子的脸蛋也拧成了一团。
此时的武陵城外，城内所有的兵马都正在集结。这些正是刘琦的兵马，而此次行动的目的也是极其明确：开赴前线，和蔡瑁进行决战。
此刻，刘琦正站在城门口，大声指挥着兵马，审时度势，分配各路兵马。