第一章月下琉璃
火树银花，月色灯山。
琉璃台高十二丈，是宫城中最高的一处了，其下四方，三面都是陡峭光滑的绝壁，只有与宫内城墙相接的一面有石梯可上，台顶上却是平阔的圆台。此时台上清辉如练，月色映得冰凉的石板微微泛碧。
玉壶更漏，声声滴滴，站在此处回望一片灯火的宫掖，反而显出了几分孤寂。
“大姐已经到桓家了？”台上的少年约莫十二岁的年纪，身形瘦削，眉目清秀，着一身盘领窄袖的绯色绢袍，腰上系着金鱼袋，看上去便是个寻常人家的少年郎。唯有头上束着金丝翼善冠，折角上饰了二龙戏珠，显出了他并不寻常的身份。
“回陛下，”一旁的中黄门汪荣道，“新安公主酉时即已出宫，这会儿应是在桓家见过老公爷了。”
皇帝微微一怔：“桓老公爷的病情好些了吗？”
“今日驸马爷入宫的时候，回禀娘娘道，老公爷用了太后赐的金丝粳米粥，今日精神倒还好，午后还与家人说笑了会儿，说是今日公主下嫁，又是长孙女及笄，倒是双喜临门。”
皇帝不置可否，只问道：“阿娘怎么说？”汪荣面上露出一丝难堪，低声道：“驸马爷入宫，并不是永安宫的太妃娘娘见的，而是东边慈寿宫的太后娘娘……”
如今宫内有一位太后和一位太妃，慈寿宫的褚太后乃是康帝皇后，她年轻而寡，辅佐儿子穆帝十七年，谁知穆帝年轻病亡，康帝一脉再无后人，她只能立康帝的侄儿为帝。大侄儿哀帝四年便病故，又无后嗣，便又立哀帝的弟弟司马奕，可好景不长，南郡公桓温又废了司马奕，并找来了康帝的堂叔司马昱继位。这时褚太后的地位很是尴尬，她名为太后，可若论玉牒谱序，还要管司马昱叫声堂叔。司马昱亦是郁郁寡欢，不愿做这傀儡皇帝，继位一年便病亡，留下了他的儿子司马曜继位，便为今上。
屈指算来，褚太后自入宫至今，历经六帝，垂帘临朝也有三十二年。宫内为了区别她和今上的生母李太妃，便以东西二宫称呼。
皇帝微微一怔随即反应过来，公主出降这样的大事自然该是由褚太后出面办的。皇帝虽然继位已久，但到底年轻，少年人一喜一怒俱在面上，怎能瞒得过汪荣这样的老黄门，他心知眼前这位道理虽然想得明白，但心里大抵是不痛快的，毕竟只有永安宫的那位李太妃，才是今上的生身之母。
皇帝默然一瞬，忽然异想天开道：“朕要去乌衣巷一趟。”
汪荣一时错愕：“陛下！”
他二人站在高台正中，夜凉风寒，两人语声又低，几是悄不可闻。不远处的砖墙边，站了一列护卫，皆是黑甲黑胄，与夜幕同色，只有有心人才能从那甲胄的隙间瞧见一点寒芒银光。为首的羽林军仆射王恭，耳力何等聪敏，当下便躬身谏道：“陛下，如今宫门下钥，出宫何费周章。”
汪荣亦道：“陛下，下钥出宫须得有慈寿宫的手谕。”
左一句慈寿宫，右一句慈寿宫，终是触怒了这位皇帝的少年心性，他呵斥道：“慈寿宫太后今日朝会有言，过两年便要还政于朕。如今朕已快要亲政了，这点小事还做不得主？”汪荣慌忙跪下：“老奴不敢。”皇帝的目光又瞥向王恭：“你呢？”
王恭只觉如芒在背，他出身世家，祖、父皆有功勋。父亲把他送到西征军帐下做了期门郎，积年也算有些战功，如今战事平定，他奉旨调任宫中，领这羽林军仆射的鱼符还不到两个月，今日却是头一次遇到这样棘手的事。过去从军时，将士们只知南郡公，哪知这深宫中乳臭未干的少年天子，未想到这少年皇帝一怒，竟让人胆战心惊。皇帝冷哼一声，却向王恭伸出手。王恭错愕片刻，随即明白这少年皇帝的意思，他还想诤谏，冷不防却听汪荣在旁小声道：“王仆射不要命了？”王恭无奈，只能从怀中摸出半只铜鱼符。
出宫需用鱼符，这是自建武年间元帝初定建康时便定下的宫规，一对铜鱼符，守城卫尉一只，羽林军仆射一只，只有双鱼符合上，才能开得了宫门。
“今晚的事，半点风声不能走漏。”少年皇帝接过鱼符，面上流露出一丝雀跃，此时方能见到一点这个年纪该有的孩子气，可他很快收敛了表情，装作大人的样子，拂了拂衣袖厉声道：“谁都不要跟着。”说罢径自走了。
王恭望着皇帝的背影，迟疑道：“要不要派人跟着？”
“陛下说不让人跟，你吃了熊心豹子胆，敢违背圣意？”汪荣面孔紧绷，瞪了他一眼，全无适才的唯诺神情，忽道，“我劝王仆射还是想想脖子上的脑袋是否生得太过安稳了。”王恭本就是有勇无谋之人，被他一吓，惊得背上汗都下来了：“还请汪常侍赐教。”汪荣目中闪过一丝狡黠，嘴角向西边慈寿宫方向努了努。王恭随即会意，连连拱手，“多谢常侍教我。”汪荣轻哂一声：“嘿，这算什么，您的族兄王献之大人贵为太子詹事，深得圣心。都说打虎亲兄弟，嘿嘿，日后在御前伺候，还怕不能平步青云？”
不远处慈寿宫新砌的朱墙上碧瓦齐整，隐隐还能看到未被薄雪覆满的空隙间露出点未干的漆色。此刻庭中却是另一番景象。从前厅到丹壁下，密密麻麻的尽是铠甲兵士，禁内虽不能持兵刃，却也让人瞧着脊上生凉。
骠骑长史谢朗已在这阶下等了两个时辰了，可慈寿宫正殿的大门紧闭，里面一点消息也透不出来。清早桓家还下了帖子，让他去观礼，可晌午时叔父派人传了个话，让他带人马入宫护卫，他慌慌忙忙地推了酒筵便召集了麾下的宣曲胡骑。临走时妻子小郗氏替他整衣时说了句话：“吉日不见兵刃，今日带兵可不吉利。”他当时还斥责了一句“妇人之见”，惹得他妻子小郗氏哭啼了半日，他只能匆忙哄了她才出来。
要知道他岳丈只有两个女儿，都如花似玉，很有声名。大女婿王献之少年成名，能书善画，不在其父王羲之之下，如今年纪轻轻已贵为太子詹事，圣眷极浓。偏偏谢朗素来是个不读书的，自幼痞赖，父亲管不了他，便让他去桓温军中从军，过了几年刀刃上舔血的日子，也没挣下多少功名。若不是央了叔父谢安做媒，断是娶不到郗家小女的。他心里存了这点自卑，平日里在妻子面前就矮了三分。
现在谢朗越想越是不安，他所管辖的宣曲胡骑都是胡人骑兵，隶属南军，平日从不负责宫内卫戍，今日公主下嫁却被宣入宫中，这葫芦里卖的什么药？偏偏叔父也找不到人影，他奉旨进了宫来，也只能在廊下这么等着。他愈发心焦起来，忽然又想到前几日岳父透了个信，说过了年要给他挪一挪地方，不守着南军的冷板凳坐，难道今夜便是要用他了？他脑中胡思乱想，偏又摸不着门道，好不心焦。
过了许久，只听“吱呀”一声，那门总算开了条缝，闪出个头戴毡帽的年轻黄门。谢朗忙迎了上去：“沈常侍，太后娘娘怎么说？”沈常侍脸色木然：“太后还在和王大人用晚膳。”
“哪个王大人？”谢朗心中一惊。
“旁人我是不告诉他的，但将军倒是知道无妨。”沈常侍故意卖了个关子。谢朗擦了擦额上的汗，又想起岳父平日里的告诫，赶忙摸出一个金锭塞到那黄门手中。沈常侍捏了捏金锭，感觉满意，不由得一笑：“今日太后请的不是外人，正是您的连襟，太子詹事王大人啊。”
谢朗更是自惭形秽，同娶一对姐妹，姐夫王献之是宫里的座上宾，自己却是阶下一个区区卫尉，他便说道：“还请沈常侍行个方便，告知我姐夫一声，我已在此等候良久。”沈常侍目光一闪：“谢长史要问些什么便直说吧。”谢朗面色张惶，双手一拱，悄声道：“请沈常侍进去问个准信，里面——”他用手虚指了指，“是不是改主意了？”
沈常侍面上忽地松弛一笑，声音颇是尖利：“这话我劝谢长史不问也罢。”谢朗寻思着他这闪烁不定的话，却只听他陡然压低了声音道，“太后只对王大人说了一句话——‘庆父不死，鲁难未已。’”谢朗双眉一耸，追问道：“姐夫怎么说？”
“王大人吗？”沈常侍与他目光一碰，玩味地拖长声调道，“也只回了一句话——‘国家养士四十年，成败便指今夜。’”
震天的锣鼓响了一整日，到了这个时辰，总算渐渐低了些。灯烛渐上，灯火便一间间地亮堂起来。后院的墙边，一个少年蹑手蹑脚地从墙头跳了下来，脚踩了踩地上铺的厚实的草堆，仰头向墙上轻声叫道：“陛……主……主上……快下来吧。”那墙上的少年正是从宫里拿了鱼符出来的少年皇帝司马曜，此时底下接应的是平日里陪他练武的小黄门秦敬，两人差不多年纪。皇帝生性好武，最爱摆弄拳脚。宫里的侍卫们哪儿敢与皇帝过招动手，便找了这小黄门作为替身。
秦敬虽然手脚灵活，但毕竟年龄尚小，宫里羽林郎瞧他是皇帝身边的内侍，谁都不与他当真，常常三招两式便让于他。于是皇帝与秦敬两人私下里切磋武艺，自觉纵然比不上王恭、谢朗等军中有名的青年将领，对付普通侍卫还是能以一当十的。但皇帝到底谨慎，像夜探南郡公府这等习武之人怎可错过的有趣事，还是要叫上秦敬一道出来。
此时在墙头上的司马曜微微迟疑，这时候月色昏暗，看着下面一片黢黑，他心里不免有些打鼓，却听底下的秦敬兀自催他：“主上，别怕，这下面是个草堆。”皇帝面上微微一红，口中道：“谁怕了。”脑海中回忆起平日里王恭他们教的那几招近身格斗的招式，双臂微展，摆了个大鹏展翅的姿势便纵身跃下，秦敬见他姿势娴熟，脱口便叫了个“好”。话音还未落地，却听一旁有个女子清脆的声音喝道：“是谁在那里鬼鬼祟祟！”司马曜心里一惊，动作便忘了八分，脚下微软，伴随着秦敬的“哎哟”声，重心失衡，一头向下砸去，秦敬这时到不忘忠君之心，赶忙以身相挡，却听到极沉重的一声闷响。
司马曜心里暗道不妙，怕是砸着秦敬了，他双手一撑，刚刚站起，随即便觉右脚疼痛难忍，只怕是扭伤了。他不便言明，扶着围栏站直了身子，此时借着一点昏淡的夜色，却见一个女孩站在面前，看上去约莫十一二岁的年纪，一身素布衣裙，梳着双髻，看来尚未及笄。瞧着是下人的打扮，左手叉腰，右手却拿一根尺余长的马鞭，微微偏着头，面色乌黑发青，一眼大一眼小，尤为可怖的是额上有一道丑陋的伤疤从发鬓直到嘴角，乍一看上去如同宫里贴的辟邪恶煞一般，好不吓人。只听这丑面女孩大声喝道：“咳，哪里来的小贼！”
秦敬哼哧哼哧地从地上爬了起来，怒道：“大胆，要不是你乱喊叫，陛……我……我们主仆也不会吃这个亏。”
谁知那丑面女孩瞧也不瞧他，却听空中划过一声低响，那鞭子直直地抽在秦敬背上。秦敬痛呼一声，伸手便去抓拿马鞭，口中兀自骂道：“这小泼妇怎这样凶。”却不想这一抓落了个空，秦敬倒是一个踉跄，要不是司马曜从旁扶住，差点又摔倒在地。那丑面女孩听他言语无礼，眸中闪过一丝厉色，鞭子竟像长了眼一样，劈头盖脸地便向秦敬身上招呼。
“哎哟，哎哟。”秦敬连连中鞭，头也来不及抬，赶忙向皇帝身后躲去，口中却不肯吃亏，他看清了那女孩的容貌，叫道：“这小泼妇，生得这样丑怪，真是无盐、东施再世。”
那女孩忽然停手，问道：“无盐、东施是谁？”
秦敬哼道：“就是你祖宗，跟你长得一模一样。”他本就口舌伶俐，平日里半句亏都吃不得。女孩看他神情，料想不是什么好话，心下恼怒不已，手中马鞭一扬，径直向司马曜面门袭来，司马曜大惊，慌忙向后仰头，却见那马鞭直直地指着自己的下巴，那女孩没好声气地问道：“你来说，无盐、东施是谁？”
司马曜无奈，只得道：“是古时候的两个女子。”女孩呆了一呆，又问道：“她们很凶恶吗？”“那倒也不是，”司马曜望了望直指自己面门的马鞭，踟蹰道，“无盐甚至很有贤名，只是……”
“只是什么？”女孩追问道，她心想秦敬绝不会是夸自己。司马曜只得道：“人不该以貌相，这两位女子的心地却是不坏的。”他话音未落，秦敬便大嚷道：“心地善良有什么用，她们相貌丑陋极了，世上的人瞧一眼都觉得恶心！”
司马曜暗叫糟糕，突然想起往日里听宫里的小黄门们饶舌，说这天下的女子，上至八十，下至八岁，最恨的便是有人当面骂个“丑”字。那女孩果然勃然大怒，马鞭“刷”的一声又朝秦敬身上招呼去：“你敢说我是丑女。”秦敬根本不是她的对手，被她打得东躲西藏，口中却不肯服输，兀自骂道：“又凶又恶的丑八怪！”那女孩愈发生气，怒道：“那你今日就被丑八怪好好教训教训吧！”
司马曜留神瞧去，见这女孩身形灵动，但脚步也仅是轻便而已，并不似王恭等人那样静如峙岳，看来也只是武艺粗疏得很。秦敬连她都打不过，瞬时间司马曜心里明白了大半，多半是平日里那帮羽林郎让着秦敬，而自己和秦敬也就半斤八两，看来离一等一的高手还相距甚远。司马曜武艺虽低微，但时常和羽林、期门的校尉们切磋观战，眼光并不差，眼见着这女孩一手马鞭舞得出神入化，虽然瞧着唬人，但听着秦敬虽然挨了不少鞭，呼声也不怎么痛处，反倒回骂的声音更大了。司马曜便知这鞭子上没有什么力道，只是舞得花团锦簇，乍一看颇是唬人，细看一会儿倒更像跳舞一般。
见他二人闹得不可开交，司马曜瞧准了一个破绽，伸手抓住了女孩的马鞭，劝解道：“姑娘，是我的同伴无礼，你宽宏大量，不要见怪。”女孩冷哼一声，喝道：“你也觉得我生得很丑吗？”司马曜刚想说话，却听秦敬在旁嚷道：“你要不是丑八怪，天下就没有丑八怪了。不不，你简直不是丑八怪，是丑九怪，丑十怪，丑了十八辈祖宗的怪！”
那女孩动了真怒，再不理司马曜，便向秦敬追去。秦敬回头对司马曜眨了眨眼，口中却叫骂着把这丑面女孩引向了远处。