第三十九章秋鬓添霜
要见娀英的人是褚太后。娀英自入宫以来，还是头一次来太后宫中，因着知道太后不喜欢自己的缘故，娀英对太后颇有几分忌惮。如今既然失了宠，反倒没了从前的战战兢兢，她站在太后宫外扬头瞧了瞧高大的凤阙，忽然说道：“太后娘娘难道在这里住了一辈子吗？”
“傻话，太后娘娘从前是住在凤藻宫的。”桓玄不由得一笑，止住了脚步，“就送你到这里，我不陪你进去了。”
娀英点点头，往前走了几步，刚行到殿门口，却见一个熟悉的人影走了出来。娀英一怔，又看了看方唤道：“倚梅？”
未想到竟是她来，倚梅也有些错愕，她抬头看了看娀英，一时面上神色变幻，半晌方点头喊道：“娘娘。”娀英携了她的手，问道：“你不是出宫与你表哥完婚去了？怎么还在宫中？”倚梅面上戚色顿起，还未开口，却听一旁有宫人唤道：“杨美人，怎还不送药进去？”
听到这样的称呼，倚梅脸上浮现出一点难堪的神情，小声道：“我表哥殁了。我没了去处，娘娘让我去服侍琅琊王，我实在不愿，便自请来太后娘娘宫中侍疾。”娀英看她穿着御嫔的服饰，衣饰具新，唯有耳边缀着一根白玉钗，上面雕着一朵玉兰花，大抵算是为人守孝。娀英心下恻然，拍了拍她的手，轻声道：“来这里也不差。”
“就算杀了我，也不会去服侍琅琊王。”倚梅圆瞪双目，面上露出了几分坚毅的神情。婉儿却听不得这话，插口道：“琅琊王对人是很好的。”倚梅瞥了瞥她，鄙夷道：“你懂什么。”
婉儿还要争辩：“琅琊王侠肝义胆。”娀英忙道：“婉儿，你回去替我拿一件披帛来。”便支开了她。倚梅直摇头：“这小妮子哪里知道险恶。”娀英心知她偏见颇深，也不愿多说，便道：“你放心，有太后娘娘在，不会有人欺负你。”倚梅回头望着她，又看了看她微微隆起的小腹，目中露出一丝复杂的神情，半晌才说道：“你进去吧，太后娘娘等着你呢。”
“你不一同进去？”娀英诧异道。
倚梅摇摇头：“我不进去了。”
娀英也没有多想，慢慢走进殿中。大殿内十分昏暗，虽然是白日，但竹帘都已放下，殿内也没有点烛，便显得分外灰暗。娀英站了半天，勉强才能看见凤榻上卧着一个人，身边也无人服侍，心中只疑惑她是睡着了。她站了半晌，却听那榻上的人苍老的声音唤道：“来了？”娀英一惊，赶忙俯下身去行了大礼：“罪女娀英，叩见太后娘娘。”
“罢了，起来吧。”太后的声气很虚弱，“听说你有了身孕？过来让我瞧瞧。”
娀英慢慢走到近处，却见太后歇靠在软垫上，眼睛正眨也不眨地望着自己。几个月不见，太后苍老了许多，昔日里保养得当的面上此时看来竟深浅不一地布满了皱纹，她的眉色极淡，与苍白的双唇一样毫无光泽，银白的发丝一丝不苟地梳在脑后，盘成一个圆髻，唯有一双眸子犀利依旧，好像一眼便能看到人的心里去。
娀英本能地有些怕她，走到榻前十数步远，便停下了脚步。太后远远打量着她，又问道：“几个月了？”
“四五个月了。”娀英小声地答话。
“好好养着胎。”太后轻声道，“我这辈子，便没有你这样的福气。”
这话说得突兀，实在怪得很，娀英想了想，忍不住问道：“孝宗皇帝不是……”她话音未落，便听太后打断道：“聃儿的娘殷氏，原是我宫中一名宫人。”娀英吓了一跳：“难道……难道……”她连说了两个难道，却说不下去。太后淡淡地瞥了她一眼：“你想到哪里去了，殷氏出身低微，是先帝命我抚养聃儿的。”娀英面上一红，她确实想多了些。太后目光转开，慢慢说道：“年轻的时候，难免会多想些，总算计这，算计那，生怕差池一步，输了半招。可这辈子若到了头，回过来想想，不值得很。”见娀英不说话，她又问道，“你说是不是？”
“太后说得是，也不是。”娀英见她问话，便直言以答，“算计旁人，自然不对。可若不算计，恐怕连骨头啃得都不剩。罪女在宫里活下来，便只领会了这个道理。”
“才多大年纪，就说这样的道理。”太后摇了摇头，“只需一年半载，心性便变了这样多，若是到了我这把年纪要去见阎王的时候，又不知该说出什么样的话来。”
娀英默了默，说道：“太后娘娘仙寿恒昌，何必做此不吉之语。”
“仙寿恒昌，”太后干笑了几声，“咳，人谁能不死？像我这般年纪，已算是偷活了几十年了。”
太后话中有话，娀英来不及细辨滋味，只听她又道：“你可知明穆太后？”娀英迟疑道：“可是明帝皇后？”太后抬头望向了殿角的紫金兽炉，悠悠道：“当年我初嫁先帝，只有十三岁。明穆太后是我的婆母，我第一次去拜见太后，便惊叹天下竟有这样的女子。”她顿了顿，说道，“明穆太后姿容甚美，又通诗书，为人品行高洁，侍奉明帝时处理政事，历历分明，待我更如亲女一般。这样霁月光风的女子，古今罕见，我这辈子便只见过这么一位。可当年苏峻起兵谋反，明穆太后不甘受辱，便自缢了。”她回忆起往事，语声更放慢了些，“……那时候我只有十几岁，没经过什么事，快要吓坏了。我们这些妇孺都被关在宫中，甚至不敢放声哀戚。这一晃快四十年过去了，我都成了老太婆了。明穆太后埋在地下，日后泉下相见，她该还是从前那模样。若她问我一声，大晋江山如何了？我也能说，媳妇虽不肖，却辅佐了六位天子，也算对得住列祖列宗。”说着，她看向了娀英，“你且想想，再过四十年，你如何对你子孙说？又如何对列祖列宗说话？”
娀英心里怦然一动，却听太后咳嗽了几声，面上泛起几丝不健康的潮红，只听她语声有些嘶哑，道：“我冤枉操这些心，但若我死了，倒有桩事要你去办。”娀英惊疑不定：“何事？”太后道：“好孩子，你再近些。”娀英凑到跟前，却听太后轻声在她耳边吩咐起来，她听得如惊雷滚过，一阵阵轰鸣：“这可是真的？娘娘为何要我去做？”
“好孩子，只有你说，这桩事许有沉冤得雪的机会。”太后说了一会子话，有些困了，摆了摆手，“我倦了，你好好养着身子，生下孩儿，勿要叫人看轻了。”
离开慈寿宫时，倚梅亲自送到宫门前，她目光有些犹疑：“太后娘娘说了些什么？”娀英摇了摇头：“只是说了些往事。”“是吗？”倚梅一怔，好似自言自语，“太后娘娘倒是很少有这样的兴致。”
蓬莱殿内，桓妃正抱着太子在膝上教识字，太子本就愚钝得很，一日里也认不了几个字，时常教了今日的便忘了昨日的，桓妃耐着性子，勉力刚教了几个新的字，再从头问起，他倒又忘了个干净。瞧着他这样驽笨的样子，桓妃心头火起，只是强压着不发作出来。忽听顺喜来报，传来了一张字条，桓妃展开看了，顿时不由得变了颜色：“这是小叔拿来的？”
“千真万确。”顺喜伏在她耳边低声道，“这是郡公传来的字条，臣赶忙送来给娘娘。”
太子倒是叫了起来：“若……若……下……下……”却是胡乱念着字条上的字。
桓妃猛地捏紧纸条，一把将太子推开。太子怯生生地抬起头，看着桓妃的眼睛，小声喊道：“娘娘。”
桓妃不耐烦地一摆手：“乳娘。”见她这样，便是没有耐心了，吴氏赶忙过来抱走了太子。桓妃站起身来，沉下脸色道：“好个小叔，竟敢帮着外姓人，这样与本宫对着干。”
“小郡公还说，若有下次，便让人来取回牵机散。”顺喜压低声音道。
桓妃霍然色变，半晌方才咬牙道：“好。我不动她便是，你也传句话给他，枉为人作嫁衣裳，我倒要看看，他到头来又图个什么。”
半月之后，褚太后薨了。
琉璃台上敲了钟，声传数里，震动京畿。娀英临窗而坐，听着这钟声不由得一怔：“婉儿，你听到了吗？”“怎了？”婉儿不甚在意。娀英细数了数，神情肃穆起来：“你听，九声，只怕是太后薨了。”婉儿却不肯信：“王太医不是说，太后娘娘精神矍铄着呢。”娀英想起那日去见太后的情形，轻轻叹息：“我总记得她那日对我说的话……”
“唔？”婉儿眨着眼睛不明所以，“太后说了些什么？”
娀英神情黯了黯，她想起那日褚太后对她说的话，就好像句句都是谶言。她从怀中取出一物，低声道：“这东西你交给中常侍汪荣。”
婉儿一怔：“汪常侍从不与我们往来。”
“这是太后娘娘的旨意，他见了自然明白。”娀英低低说道。
汪荣拿到东西面色果然变了，连声追问道：“真是陈妃娘娘让你送来的？”婉儿不明所以，老实道：“是太后娘娘交给我家娘娘的。”汪荣面色剧变，过了半晌咬牙道：“你先回去，我这就去请海西公。”
海西公得了消息夤夜入宫，震惊不已：“陛下怎么说？”汪荣道：“陛下已命人传了张十八过来。”海西公面色一凛，本想几年前张十八就该处决了，却不想留到今日倒有这样的祸事。等进了殿中，却见皇帝脸色铁青，手中拿着一物，厉声道：“说，这是什么东西！”
地上跪着的张十八早已抖如筛糠：“臣……臣不知……”
“你不知？”皇帝面色铁青，一抬头看到海西公进来，便道：“海西公来得正好，这狗东西竟敢谋害太后！”
海西公吓了一跳：“此言当真？”皇帝厉声道：“这东西汪常侍从慈寿宫里翻出来的，咱们宫里这东西还有谁能有？”海西公看得清楚，却是一朵金花，正是见血封喉的钩吻。他心中一凛，踱步过去问道：“几年前陛下仁慈，留你一条生路。今日你说清楚了，这东西是哪里来的？”汪荣亦道：“臣这就去叫狮笼准备着，把这狗东西丢进去。”
西苑狮笼里，饲养的尽是猛禽野兽，最是凶残嗜肉，从前贾后惯爱把人丢在狮笼里喂吃，如今宫里虽不这么做了，但宫人提起都还是闻之色变的。
张十八吓破了胆：“这东西是太妃娘娘的。”
“胡说！”皇帝爆喝道，“太妃娘娘上次毒猫，用的是鸩药。”
“这金花金贵，娘娘也舍不得全用了，怎会用在猫身上。”张十八一五一十都说了，“臣知道的一共用了三次，一次是十年前用在徐贵妃，还有一次是用在先……先……”徐贵妃是新安公主生母，当年位分还在李太妃之上，先帝驾崩后，徐贵妃很快便得了疾病死了，宫里都说徐贵妃是伤心过度才随先帝去了，想不到另有隐情。司马曜惊得呆了，他隐隐觉得有些不妙，追问道：“先，先什么？”张十八肝胆俱裂，奓着胆子伏地道：“用在先帝身上！”
这一声好像惊雷一样，殿中几个人都惊得呆了。皇帝睁大了眼，不敢相信自己的双耳：“你再说一遍！”
“是太妃娘娘亲手把金花放到先帝的汤饼里。”张十八说道，“臣绝不敢隐瞒啊陛下。”
皇帝跌坐在御座上，脑海中嗡嗡作响，父皇壮年早逝，一直是他心里最大的痛处。
他父亲司马昱是元帝幼子，在子嗣上一直很艰难，之前有五个儿子都是襁褓中夭亡的。有个道人曾说，父亲若要有子嗣，定是由一贫寒女所出。也就是这个缘故，司马昱纳了侧妃徐氏的侍女——相貌非常普通且出身贫寒的李氏为妾，隔一年，李氏果然生下了儿子，便是司马曜。这一年司马昱已经四十二岁了，也许是晚来子的缘故，他将这个儿子视作珍宝。因为李氏出身粗鄙也不识字的缘故，父亲便让出身名门的徐夫人亲自抚养司马曜，等到他稍大一点，父亲便把他携在膝下亲自教养。皇帝记得很清楚，他只有四岁的时候，父亲便奏请朝廷把自己的会稽王位传给了他，在他儿时的印象里母亲反而是很淡的。他万万没想到，自己最尊重爱敬的父亲，竟然是死于母亲之手。
“为什么？”他喃喃自语，“这到底是为什么？”
张十八却以为是在问话，忙仰头回答道：“那时候先帝准备册立徐夫人为皇后，太妃娘娘知道这个消息，心中极愤。奴才听到她私下对国舅爷说：‘若是那下不了蛋的母鸡当皇后，宁可杀了他们二人，也不能让他们如愿。’”
皇帝心下雪亮，依照李太妃的性子，若真有要册封徐贵妃为皇后的消息，她断然是做得出来弑君的事来，张十八见皇帝沉默，以为自己说得还不够多，又添了一句道：“陛下，臣还有一事要禀报。太妃娘娘不止杀了先帝和徐贵妃，还有一个戏子也是太妃娘娘让宁国侯去处置的。”
宁国侯说的便是李太妃的兄长李三了，此人本是南郡公府的一个车夫，他本就粗鄙，又很贪杯，极少进宫，皇帝对此人倒没什么印象，只记得数年前便病死了，因为李太妃哀求，自己还赏了个宁国侯。他又是一惊：“太妃为何要宁国侯去杀人？”
张十八心下一横，如竹筒倒豆子一般将李太妃的阴私一股脑地揭露出来：“陛下有所不知，从前先帝爷在的时候，对咱们太妃娘娘很是冷落。娘娘久旷无聊，正巧南郡公府送了个戏班子常来解闷，这么三来五往的，竟和班子里一个戏子好上了。后来太妃娘娘有了身孕，又生下了琅琊王。再后来咱们太妃娘娘进了宫，这事便不能让外人知道了。太妃娘娘想要解决了那个戏子，又不想让南郡公府知道授人以柄，便悄悄让国舅去办此事，并许诺事成之后给国舅爷封侯，国舅便亲手办了此事。”
皇帝站起身来：“你是说朕的弟弟不是……不是……”他连说了几个不是，却不肯再说下去。张十八说道：“此事千真万确，臣听到宁国侯亲口对娘娘说过，那武生的尸骨就扔在河里。”