第三十三章梅心惊破
等回了晖华殿，娀英将殿门都关了起来，亲自将那奏折展开来读，她越读越是心惊，只见奏折上写着苻宏所带的大军都是从当地募来，十丁募一丁，这些人毫无战斗力，面对晋军的强攻节节败退，溃不成军。娀英手抖了抖，赶忙拿出一张素缎的锦帕，将折子上要紧的布阵方略和粮草情形摘录下来，饶是如此，也抄满了帕子两面。等到天明时，她便让阿贵将帕子传出去。自己却又依昨日的样子，将奏折别在腰间，便往金华殿去。她心知这样重要的奏折，若是丢得时间久了，定会被人发现，故而急着赶去放回原处。
谁知走到金华殿外，却见秦敬站在廊下，底下长凳上绑着几个黄门，为首的一个正是顺喜，身上都打得皮开肉绽，眼见只有进气没有出气。秦敬见她过来，赶忙拦开了她：“娘娘别污了眼。”顺喜瞧见娀英，赶忙哀号痛呼，大喊饶命。娀英听着心惊，忙问道：“他们犯了什么事？”
“也没有什么。”秦敬轻描淡写，“金华殿丢了要紧的东西。”娀英面上一白，刚想说话，秦敬却道，“娘娘快进去吧，皇上正在里面呢。”
娀英慢慢进了殿，皇帝瞧见她进来，倒是面色极温和，柔声道：“怎不多睡会儿，这么早便来了？”他无心的话，可听在娀英耳中全都是存心的，她愈发胆战心惊，只强笑道：“昨日瞧了卫夫人的帖子，有些睡不着，又想来看看。”皇帝道：“何必这样心心念念的，带回去看就是了。”娀英察觉他神情不似作伪，稍稍松了口气，讪笑道：“还是过来看好。”
“你便是这样谨慎。”皇帝摆摆头，一指身侧，“罢了，坐下来帮朕研研墨，朕正看折子看得头乏。”娀英跪坐在矮几上，帮他研了墨，只听得外面哭喊声隐隐传来，她到底心下不忍，便道：“外面在做什么？”
皇帝不以为意：“丢了封军报，秦敬正立规矩。”娀英心内一跳，故意问道：“是很重要的军报吗？”“那是自然。”皇帝顿了顿，却仍是看起了手里的折子。娀英趁他不注意，悄悄伸手从怀中摸出军报，轻轻丢在脚下。她跪得甚低，手去研磨便有几分不着力：“呀，这朱砂溅出来了。”娀英有些惊慌，只见调朱砂的砚盘翻了过来，污了一片。她手忙脚乱地去收拾，桌上的奏折都被翻到了地上，她却弄得一手都是朱砂。皇帝笑了起来：“罢了罢了，你再帮朕收拾，朕就什么折子都不用看了。”
娀英脸上一红，知道做错了事，乖乖坐着不敢动，皇帝忽然起了玩心，手指蘸了点朱砂便往她眉心点去。娀英又羞又恼：“你做什么！”便跳下矮几，就往后躲，却哪里躲得过，还是被皇帝点了一点。
皇帝高兴得哈哈大笑，娀英恼地一跺足：“再不帮你研墨了。”皇帝却见案头一面铜镜，便递了过去：“你瞧瞧，朕可有把你画丑？”娀英将信将疑地一照，却见镜中人粉腮桃面，尤为醒目的是眉心一点朱砂，被他点得端正，像是贴的殷红花钿。皇帝凑到她身旁，同往镜里瞧去，兀自笑道，“朕瞧瞧看，分明更标致了嘛。”
许是察觉到他话中的暧昧，娀英陡然一惊，便往旁略让了让，足下一勾，忽惊道：“这是什么？”皇帝顺着她的目光往地上瞧去，却见一地散乱的折子里有一封粘着三根雉尾的，格外醒目。皇帝轻轻“咦”了一声，拾起来看了看，面色却蓦然凝重起来。娀英凑近去看，明知故问：“这是什么？怎么还粘了几根鸡毛？”
“这就是丢的那封军报。”皇帝轻声道，他略翻了翻，“看来是夹在了奏章里，才没有找到。”娀英软声道：“那外面的人岂不是冤枉的，你饶了他们吧。”皇帝微一沉吟，便叫来了秦敬：“罢了，让外面的人住手，不要打了。那封军报找到了。”
秦敬大是惊奇：“臣昨晚找了一晚上，整个金华殿都翻遍了，怎么又找到了？”
皇帝有些不耐烦，斥责道：“还不是你做事不审慎。”秦敬不敢反驳，赶忙躬身退了出去。
娀英心里松了口气，笑道：“谢天谢地，这军报可算找到了，要不然真冤枉了好人。”
“冤枉了好人？那可不一定。”皇帝的面上仍带了恼意。娀英的心又提了起来：“怎了？”皇帝想起余进被除掉的事，没来由地一阵心烦，只是不便对娀英言说，便道：“你先回去吧，朕一会儿还要见海西公。”娀英觑着他的神情，猜到了八分，心中暗笑，故作天真，噘起嘴道：“那我可要把卫夫人的帖子带回去看。”
“好，好，”皇帝对她自然是有求必应的，“都赏你了。”
皇帝这样宠爱娀英，甚至让她出入金华殿，自然惹人注意。皇后拈酸含妒，自不用提，桓妃却反其道而行之，偏偏与娀英交好，更时常屈尊降贵地亲临晖华殿。
这日桓妃又来，还带了几样精致的点心，甫一进门便笑道：“妹妹，你尝尝姐姐亲手做的点心如何？”
倚梅打开食盒，盛到娀英面前。只见里面是一匣梅花餤饼，难得全做了梅花之形，又用蔻丹染了淡红，着实漂亮。娀英接过道：“这样精致，怎叫人舍得下口？”桓妃笑着拿起一个，先掰了一半，分给了娀英，自己也尝了一口，说道：“你尝尝看，我是怕甜，也没多放糖，不知你吃不吃得惯。”她这样自剖清白，摆明了是要消除娀英的疑心。或许娀英初时是有些防备的，见她如此动作，反而觉得自己有些小人之心，便也接过放心地用了起来。
两人分吃了梅花饼餤，桓妃问道：“可有苏子茶？”娀英点头道：“有的。”便让人去取来，更亲自奉给桓妃。桓妃见她行动拘束，便笑道：“如今你我同在宫中侍奉陛下，便是姐妹了。从前桓家的那些规矩尽可不必再提，我年长几岁，便称我一声乔姐可好？”娀英抬起头，却见她目中极是真诚，不由得心头一暖，低声道：“乔姐。”桓妃极是欢喜，拉着她的手笑道：“好妹妹，这样才是正理。”两人闲话了几句，桓妃一眼瞥见东窗下的桌上放着纸笔，不由得踱步过去。
“我随便临着玩的。”娀英脸上一红，便想去收那帖子。谁知桓妃手快，已先一步拿在手里，她仔细瞧了瞧，忽地凤目一闪，笑道：“我道是临谁，原来是在临陛下……”娀英颇有几分局促，双手绞在一处：“我看陛下的字真真好看，便一时想学来玩，这是我的不是。”
“何错之有。”桓妃目中精光一闪，笑盈盈道，“陛下龙章凤姿，一笔好字更在钟卫之上，妹妹临陛下的字，真真是找到了学书的捷径了。”娀英悬起的心总算放下一半，有些羞道：“陛下倒是写了一幅千字文让我学。可我初入宫，也不知这样合不合规矩。”
“傻妹妹，”一抹复杂的神情从桓妃眼里闪过，却见她轻笑道，“陛下的规矩，就是最大的规矩。只要陛下允了你，还有谁敢乱说什么，你只管放心地学就是了。”这下娀英总算吃了一颗定心丸，笑道：“还是乔姐最好，也肯教我。”
桓妃坐着吃了两盏茶，瞧着屋内陈设，又说道：“妹妹在这里还住得惯？”娀英点了点头：“就是屋子大了些，别的倒也没什么。”桓妃瞧着这宫室的墙面都是椒泥所漆，不由得又羡又妒，忍不住道：“妹妹可知，这晖华殿从前是什么人的住处？”娀英点点头道：“听说是前朝一位公主的住处。”桓妃目中闪过一丝神秘的光，缓缓道：“妹妹可知那位公主的事？”娀英茫然道：“这倒未曾听说。”
“这位公主，乃是前朝惠帝之女，说起来这位公主也十分传奇。她自幼丧母，又不见爱于贾后，永嘉四年，匈奴反贼攻打长安，宫室中人纷纷南迁，死伤流离无数。公主便是在那场大祸中被前赵刘逆之子刘聪所擒，竟事于禽兽，后来刘聪弑父，做了伪帝，自号大赵天王。他甚是宠爱公主，竟封清河公主为上皇后。”娀英奇道：“上皇后？”桓妃点了点头：“那刘聪逆贼荒淫无度，同时封了上中左右四位皇后，其中便以上皇后为尊。至于妃嫔宠姬，更不计其数。公主事贼数年，终于刘聪横死，公主侥幸南逃回到建康，元帝仁厚，将公主再嫁给中书大夫宗正曹统。”桓妃的嘴角滑起一点讥讽的弧度，“我堂堂大晋公主，却一女事二夫。”娀英默然不语，又听桓妃道，“妹妹如今的住处，正是当年这位清河公主的住处。只是公主成婚后也不得安分，与驸马关系十分恶劣，后来竟至大吵一架，公主干脆避居宫内，不与驸马谋面。”娀英愕然：“难道这位曹驸马，便是淮南侯府曹家？”桓妃点头道：“正是。只是如今的曹小侯爷的父亲老侯爷，亦是驸马庶出，并非公主所生。”她顿了顿，又道，“时人传说，先帝为公主修这晖华殿，也是别有深意的。”
“有何深意？”
“先帝是元帝幼子，却是随公主一同从长安南归的，据说先帝与公主名为姑侄，却早生不伦之情，故而先帝一登基，便将公主接至宫中金屋藏娇，避人耳目罢了。”娀英心中一沉，忽然疑心皇帝让自己住在这里，难道也有避人耳目的用意？桓妃见她神色变幻，不由得嘴角抽了抽，面色极是不屑，“罢了，这等宫闱丑事，不提也罢。与妹妹闲话这么久，没想茶倒是凉了。”
李太妃的生辰却不赶巧，正赶上西边战事正急的时候。年年大战，国库早见了底。前朝为筹军饷，竟将先帝时便免去与民生息的占田令又推行起来，重征苛税。江南本是富庶之地，饶是如此，重税之下民不堪其扰，再加上开春几场蝗灾，竟是逼得各郡都有反情。朝廷在这种情形下，不得不勒紧了裤腰带过日子。皇后最重民生，听闻此事便令后宫削减用度，更率先清减服食，将宫内从前铺张浪费之举一概免了。
旁的人倒也罢了，李太妃的千秋寿诞却是头一个撞在了皇后的新政上的。李太妃今年恰满四十，过得正是整寿。按照从前宫里的规矩，早半月便要准备太妃的寿辰，这日凤藻宫议事，皇后却道华林苑摆席着实铺张，不如在永寿宫里开几桌家宴，一家老小同乐便是了。
娀英惯是不插话的，云嫔也是闷嘴葫芦一样的人。平日里也只有桓妃喜欢顶撞几句，今日见桓妃不吭声，皇后倒有几分微讶，还专指了她问道：“桓妃怎么看？”桓妃笑了笑：“臣妾全听皇后娘娘的吩咐。”皇后不免向她多看几眼，却见她垂着头，倒是十分乖顺的样子，皇后心中极畅，反倒笑了起来：“今日是三月三，我宫里蒸了些青艾饼，诸卿留下来陪本宫一同用膳吧。”云嫔照例是附和的，娀英寻不出什么借口，只好应了。
独有桓妃却道：“臣妾今日腹痛得很，怕不能克化，还是告个假。”皇后本想说她两句，但转念一想今日是龙抬头，一会儿皇帝还要过来，她既然要走倒是求之不得的好事，便点头应了。
桓妃一出凤藻宫，转头就到了永寿宫去，添油加醋将皇后的话说了一通。李太妃气得摔了碗碟，连晚膳也没吃下去：“哀家也不指望皇后有孝心办多大的寿诞，可总不成连华林苑百寿席也不开了？”桓妃在旁赔笑道：“皇后娘娘也是为了西边的战事着急，恐怕是不得已才削减了娘娘的寿宴。”李太妃最信任的黄门张十八却道：“朝廷的事关后宫什么？宫里怎么就穷到这份儿上了？连咱们娘娘一顿寿席也开不起？”桓妃故作为难：“后宫都是皇后娘娘管着的，这里面的开销花费臣妾也不知晓。”李太妃愈发恼怒，重重地哼了一声。
张十八早得了桓妃的收买，挑唆道：“皇后娘娘竟有这样大的胆子？咱们太妃娘娘可是皇上的亲娘，按照臣家乡的土话，天大地大哪有娘老子大。”桓妃觑着李太妃铁青的面色，心里早乐开了花，只是面上仍做出一副忧心忡忡的样子来：“唉！皇后娘娘此举的确是太草率了些，但总是一片忠君爱国之心。”
“你不用替她辩护，”李太妃厉声道，“哀家还不知道她？她就是存心不让哀家过好这个寿辰。”李太妃愈想愈气，忽然站起来道，“皇帝在哪里？哀家要去看看，他到底管不管此事。”
再说凤藻宫里，皇后同娀英与云嫔刚用了膳，皇帝却来了，一进门便道：“皇后这里吃什么？这样香，朕隔了老远都闻到了。”三人慌忙起身迎驾，皇后更笑道：“臣妾记得陛下爱吃青团，特意叫人做了，给您留着呢。”娀英与云嫔对望一眼，俱是会心一笑，心知皇后存心讨好。皇帝却道：“朕正好饿了，你们都坐下吧，若是没用好的，也陪朕用点。”娀英刚想找个由头退出去，却听云嫔忽然插口道：“臣妾吃了一块，适才瞧着容华姐姐也只用了两口，怕也是没吃饱吧。”话说到这份儿上，娀英反倒不好开口了，皇后心里有些硌硬，也只得道：“去叫小厨房再蒸些来。”
皇帝居中坐下，瞧那盘中青团饼青翠诱人，不由得赞道：“做得好。”听他夸赞，皇后笑吟吟道：“臣妾嫌宫里御膳房做得膻腥，专门从宫外请了厨子来做。”皇帝不置可否，尝了一口却道：“嗯，确实清淡些。”云嫔急于凑趣，笑道：“陛下口味清淡，皇后娘娘可谓精心。”
皇后自矜地一笑，便觉得云嫔到底还是识相的。
谁知皇帝用了几口，却说道：“你们不知，这青团饼的妙处便是要多用酪蒸。”皇后一愣：“皇上此话怎讲？”皇帝道：“你们可知这青团饼的来历？”
“这青团饼还是当年清河公主南归后带回的。”见三人都甚茫然，皇帝瞥了娀英一眼，徐徐道，“当年公主北狩，寒食节时却见北人多食羊酪饼，公主学了这饼的做法，南归后便献于元帝。先帝后来感念清河公主的恩德，时常让宫人做此饼，故而朕也时常吃到。”
先帝名为元帝幼子，实乃清河公主南归所带回的宗室子弟，这早已是宫中不言之秘。皇后笑道：“还是皇上见识广博，臣妾们都未听说过此事。”皇帝笑了起来：“朕也是儿时见阿姆做这饼，才知道这段渊源。”皇帝说的阿姆指的是简文顺皇后徐皇后，此节娀英和云嫔不知，皇后熟读宫史却是知道的，她赞许道：“徐皇后名门闺秀出身，竟还亲手做饼，真正贤德。”
“是谁在妄议先帝？”忽然门口传来一声怒喝。
殿中众人顿时惊向殿外望去，却见正中站着一位中年妇人，头戴珠翠，身着朱色縠镶袖口的素纱翟衣，却不正是李太妃是谁？桓妃轻轻地扶着她，只见李太妃满脸怒色，大步往殿中走来。皇帝最先醒过神来，忙赔笑着迎过去：“娘来了，怎么不通传一声？”说着，便拿眼风去扫太妃身边的人。张十八素来怕他，赶忙低头。李太妃瞥了他一眼，冷声道：“不用你在哀家面前呼三喝四，是哀家不让他们通传的。”
皇帝还想说话，皇后悄悄扯了扯他的袖子，他便闭了嘴。但这个举动落到太妃眼里，却更惹她厌恶：“都说儿大不由得娘，哀家还没闭眼呢，儿子的心都歪到哪里去了？”皇帝只得道：“儿子惶恐。”
“哼，惶恐，你惶恐什么？”李太妃存心来找茬的，眼风狠狠扫过皇后，“如今连个整寿也不让哀家过好，你们就恨不得气死了哀家才是真的。”
皇后跪了下来，硬着头皮道：“是臣妾思虑不周，惹太妃娘娘生气了。”她见皇帝惊诧莫名，便徐徐解释了今日议论削减宫内开支之事。皇帝听明白经过，心中正犹豫该如何开口，却不想李太妃早看在眼里，却对皇后发作道：“哀家就这么站在你面前，还当不起你叫一声母后吗？可见你其心可诛，从不把哀家放在眼里。”皇后不敢起身，俯身道：“儿臣惶恐。”